Alejandro Portes

En este libro, Alejandro Portes lleva a cabo una aplicación a la esfera económica de su forma de entender la sociología. Para ello, parte de una reflexión rigurosa sobre los conceptos clásicos de esta disciplina que se puede aplicar a la economia; de ahi su critica a la utilizacion del concepto de capital social de forma generalista, la vaga interpretacion que se hace de la nocion de institucion y el olvido de otros terminos esenciales como la clase social. A partir de una reflexion rigurosa sobre estos fundamentos, Portes propone la utilizacion de tipos ideales de forma aplicada, es decir, mas alla de la excesiva abstraccion clasica y del excesivo particularismo de muchos estudios economicos. Recomienda buscar mecanismos que permitan explicar el funcionamiento de la realidad socioeconomica para que de esta manera se puedan predecir cambios. La formula propuesta es clara, aplicar estos conceptos teoricos a la realidad social, contrastarlos y buscar nuevas teorias. La presente obra, que reune algunas de las aportaciones mas importantes que ha desarrollado Portes durante su vida academica, consigue, de esta forma, contribuir a la institucionalizacion de la sociologia economica y a consolidar su giro hacia nuevos planteamientos que posibiliten un avance real de la disciplina.

Este texto recoge de manera muy detallada la historia contemporánea de la inmigración a los Estados Unidos, inmigración que en sucesivas oleadas ha contribuido decisivamente a la transformación y configuracion actual de este pais. La obra, que aborda sociologicamente las migraciones deteniendose, entre otras, en cuestiones tales como las pautas de asentamiento de los inmigrantes, la influencia de sus redes sociales y comunidades etnicas, el transnacionalismo inmigrante, o la integracion de la segunda generacion, ayuda a entender algunos procesos claves de las migraciones internacionales contemporaneas, y abre incognitas, hipotesis de trabajo y reflexiones que son de utilidad en numerosos paises.