Dashiell Hammett, página 3 de 7

New York, 1932: ultimo anno del Proibizionismo in un'America messa in ginocchio dalla Depressione. Eppure, Nick e Nora Charles non sembrano accorgersene e passano le giornate e le notti tra un party e l'altro, ingurgitando enormi quantita di alcol. Reduce della Prima guerra mondiale, il duro Nick ha lasciato il lavoro di detective di polizia dopo il matrimonio con la giovane ricca ereditiera Nora - un personaggio modellato su Lillian Hellman, compagna di Hammett nella vita. Fino a quando, a causa di un incontro inaspettato con un passato ingombrante, Nick e Nora si ritrovano coinvolti loro malgrado in un intricato caso di omicidio, e finiscono addirittura sulla lista dei sospettati. Nick non ha altra scelta che rispolverare i "ferri del mestiere" per risalire a un enigmatico, elusivo colpevole.

Una famiglia come tante alla periferia di San Francisco, un banale furto di diamanti, un detective privato, il Continental Op, deciso a vederci chiaro. Perché qualcosa non quadra. I ladri sono andati a colpo sicuro, anche troppo. Gabrielle, la giovanissima e inquieta figlia dei padroni di casa, si e eclissata, diventando la sospettata numero uno. Una scomparsa che segna l'inizio di un impressionante sterminio. Padre, matrigna, fidanzato e il medico di Gabrielle vengono fatti fuori uno dopo l'altro. Che cosa sta accadendo? C'e davvero una maledizione che incombe sulla famiglia Dain? Chi sta cercando di fare un vuoto di morte attorno a Gabrielle? E perche? Una detective story nella quale lo stile potente e impeccabile di Dashiell Hammett di volta in volta avvicina e allontana dal lettore la soluzione, imprigionandolo fino all'ultima pagina in un infernale gioco di specchi incrinati e scatole cinesi. Una narrazione in cui si intrecciano compassione ed erotismo, volutta e droga, potere e ferocia.

En la agilidad de la acción, la viveza de los diálogos, la sutilidad de la crítica social y la psicología de Brazil -personaje típico de la galería de protagonistas hammettianos-, reconocemos en uno de sus mejores momentos al magistral creador de la novela policiaca hard-boiled americana.

Retirement suited Nick just fine. He had a pretty wife called Nora and a taste for good scotch. All it took was a little persuasion, like four bullets, a blonde, the cops, and a junked-up hoodlum in his bedroom before Nick Charles, former trans-American detective agency ace, was back in business.

La audaz mezcla de realismo descarnado y sentimientos románticos, habitual en la narativa de DASHIELL HAMMETT (1894-1961), alcanza en EL HALCÓN MALTÉS (1930) su mejor plasmación. Una estatuilla con figura de halcon que los caballeros de la Orden de Malta regalaron al emperador Carlos V en 1530 ha sido objeto, durante mas de cuatro siglos, de robos y extravios. Cuando, tras mil peripecias, llega a la ciudad de San Francisco, un grupo de delincuentes trata de apoderarse de ella, lo que da lugar a conflictos, asesinatos y pasiones esacerbadas. A ello contribuye el detective Sam Spade mediante el empleo de la violencia mas cruda y la creacion de situaciones arriesgadas e imprevisibles, aunque siempre esclarecedoras. Basada en esta obra John Huston realizo en 1941 una magistral pelicula protagonizada por Humphrey Bogart, Mary Astor y Peter Lorre.

L'introuvable, c'est Clyde Wynant, un richissime inventeur un peu fou qui a disparu du jour au lendemain après le meurtre d'une femme. Tout le monde le cherche. Son épouse divorcée à la rage contenue, sa fille hystérique qui brode des histoires à dormir dehors, son fils pédant, pénible et pourtant si malin... Jusqu'à la police tenace qui le soupçonne de meurtre ! Le seul à s'en moquer se prénomme Nick Charles. Lui qui croyait passer quelques jours tranquilles en compagnie de son épouse se retrouve suspect, interpellé par tous, au centre d'une embrouille qui ne l'intéresse pas. Agressé dans son hôtel, il va bien pourtant falloir qu'il reprenne du service...

Elevating mystery fiction to the level of art, Hammett is one of the finest writers of the twentieth century: "Nightmare Town" is a stunning collection of twenty short stories with an introduction by Colin Dexter. In the title story, a man on a bender enters a small town and ends up unravelling the dark mystery at its heart. In three stories, Sam Spade confronts the darkness in the human soul while rolling his own cigarettes. A woman confronts the brutal truth about her husband in the chilling story, "Ruffian's Wife". And the first study for "The Thin Man" sends John Guild on a murder investigation in which almost every witness may be lying. In "Nightmare Town" Hammett shows us a world where people confront a multitude of evils ..."Hammett was spare, hard-boiled, but he did over and over what only the best writers can ever do. He wrote scenes that seemed never to have been written before" - Raymond Chandler. "Anybody who doesn't read Dashiell Hammett misses much of modern America" - Dorothy Parker. "As a novelist of realistic intrigue, Hammett was unsurpassed in his own or any time" - Ross Macdonald.

Les détectives de la célèbre Continental Detective Agency ont fort à faire : plus d'une centaine de truands se sont donné rendez-vous à San Francisco pour braquer deux grandes banques, truands que l'on a retrouvés assassinés quelques jours plus tard... Voilà une enquête qui promet d'être riche en rebondissements ! Un grand classique du roman noir américain.

Miss Gabriel Dain Leggett is young and wealthy, with a penchant for morphine and religious cults. She also has an unfortunate effect on the people around her. They die - violently. Is she the victim of a family curse? The short, squat, utterly unsentimental Continental Op, the best private detective around, has his doubts and finds himself confronting something infinitely more dangerous. This is the Continental Op's most bizarre case.