New York, anni Quaranta. Non miagola il "Gatto" che si aggira nel cuore di New York. Si muove in silenzio e con estrema abilita strangola le sue prede con una corda di seta indiana. La citta cade nel panico. L'assassino sembra imprendibile: non si sa nulla di lui, e nulla sembra accomunare tra loro le vittime. Chiunque potrebbe cadere sotto i suoi affilati artigli... Unico indizio, il lungo laccio di seta stretto intorno al collo delle prede. Sara Ellery Queen a sciogliere con la sua ferrea logica quegli inestricabili nodi post mortem, macabra firma dell'assassino.
È successo ancora. Lo scultore Howard Van Horn si risveglia in uno squallido albergo nei bassifondi di New York dopo l'ennesimo episodio di amnesia. Ha addosso del sangue non suo e i segni di una colluttazione. Forse questa volta, durante il lungo blackout di cui nulla ricorda, ha davvero fatto quello che si aspettava, prima o poi: forse ha commesso un omicidio.C'e solo una persona in grado di aiutarlo a risolvere l'enigma di un delitto che potrebbe non essere mai avvenuto: il suo vecchio amico Ellery Queen. Insieme andranno a Wrightsville, nella dimora di famiglia del New England dove tutti i segreti giacciono in attesa di essere riportati alla superficie. Ed e la che, nel corso di una serie di giorni funestati da misteriosi eventi, Ellery si trovera dapprima invischiato nei complicati legami famigliari ed emotivi dei Van Horn, per fronteggiare poi uno dei casi piu incredibili nella sua carriera di investigatore.
Ellery Queen y su padre deben poner todo su ingenio a trabajar para resolver un caso en el que todo parece duplicado: los muertos, los hermanos, las claves, las soluciones y quizá incluso los culpables. Pero no hay nada que se resista a la sagacidad e imaginacion de los Queen.
El detective Thumm encuentra disparatado el caso que le proponen hasta que su extraño cliente pone sobre la mesa un billete de mil dólares. Los tiempos no están para rechazar ningún trabajo, y además lo unico que hay que hacer es guardar un sobre que contiene la clave de un secreto. Todos los dias veinte del calendario recibira una llamada con la contraseña, y si un mes falla, podra abrirlo, pero en presencia del sagaz Drury Lane. Frederic Dannay y su primo Manfred B. Lee escribieron mas de cien novelas y publicaron varias antologias de relatos policiacos. Despues de alcanzar el exito con los libros protagonizados por Ellery Queen, en 1932, con el alias de Bernaby Boss, iniciaron la tetralogia dedicada al detective Drury Lane.
