GABRIEL CHEVALLIER

his is a rediscovered - and controversial - classic of war literature. It is 1915. Jean Dartemont is just a young man. He is not a rebel, but neither is he awed by authority and when he''s called up and given only the most rudimentary training, he refuses to follow his platoon. Instead, he is sent to Artois, where he experiences the relentless death and violence of the trenches. His reprieve finally comes when he is wounded, evacuated and hospitalised. The nurses consider it their duty to stimulate the soldiers'' fighting spirit, and so ask Jean what he did at the front. His reply? ''I was afraid.'' First published in 1930, "Fear" is both graphic and clear-eyed in its depiction of the terrible experiences of soldiers during the First World War.

Gabriel Chevallier, que l'on reconnaît sous les traits de Jean Dartemont, raconte la guerre de 1914-1918 telle qu'il l'a vécue et subie, alors qu'il n'avait que vingt ans. Le quotidien des soldats - les attaques ennemies, les obus, les tranchées, la vermine - et la Peur, terrible, insidieuse, « la peur qui décompose mieux que la mort ». Parue en 1930, censurée neuf ans plus tard, cette oeuvre, considérée aujourd'hui comme un classique, brosse le portrait d'un héros meurtri, inoubliable.Voila plus de trente ans qu'une exceptionnelle estime m'attache secrètement a ce livre. Roger Martin du Gard, 21 janvier 1956.La Peur de Gabriel Chevallier est un très beau, très vrai livre de guerre. Sa sincérité est totale, effrayante et parfois cynique. Pierre Scize, Le Canard enchaîné.Un témoignage peut-être encore plus terrifiant que Le Feu d'Henri Barbusse et Les Croix de bois de Roland Dorgelès. Bernard Pivot, Le Journal du dimanche.

Tout a commencé quand Barthélemy Piéchut, maire de Clochemerle-en-Beaujolais, dévoila à Ernest Tafardel, l’instituteur, son projet : – Je veux faire construire un urinoir, Tafardel. – Un urinoir ? s

First published in 1930, Fear graphically describes the terrible experiences of soldiers during World War I It tells the story of Jean Dartemont, a young bourgeois who is called up in 1915 He is not a rebel, but as an intellectual, he is less awed by hierarchical authority After an exceedingly short training period, he refuses to follow his platoon and is sent to Artois in the trenches...