Grant Allen

Grant Allen fue uno de los pioneros del género detectivesco, que le debe la argucia de utilizar a un timador como héroe -el ilustre coronel Clay-, que es también un caballero y el protagonista de esta obra. Un bribón que con su ingenio y su desfachatez acaba ganándose al lector, que asiste incrédulo a su capacidad para estafar una y otra vez, resultando de lo más ameno, gracias a su prosa ligera y sencilla, y a sus personajes, tan bien caracterizados. El coronel Clay es el primer miembro del club de los "caballeros bribones", ya que apareció dos años antes que el famoso Raffles de E.W. Hornung. Es la primera vez que estos deliciosos relatos se traducen al español.

Seymour Wilbraham Wentworth esta casat amb la germana de Sir Charles Vandrift, un milionari que ha fet fortuna a lAfrica. La seva vida transcorre placidament entre viatges a llocs exotics i sopars de luxe amb la familia politica. Tot canvia quan, a la Rivera Francesa, coneix el Coronel Cuthbert Clay, un home culte i carismatic. Pero hi ha una cosa que no sap: Clay es un mestre de la disfressa, un estafador professional disposat a apoderarse de la fortuna de Vandrift. Clay els seguira a traves de tres continents i, sota identitats diferents, els enganyara una vegada rere laltra. Un milionari africa retrata a la perfeccio lAnglaterra de finals del segle XIX, totalment dependent de les seves colonies. A la novel·la, Grant Allen, conegut per les seves idees liberals, en fa una critica subtil sense comprometre lentreteniment. El Coronel Clay, considerat el primer criminal protagonista de la ficcio occidental, es guanya el nostre afecte i ens fa passar pagina rere pagina per saber quina sempescara per aconseguir el seu objectiu. A mesura que avança laccio, la fina linia entre el be i el mal es difumina. Arribats a lultima pagina, no podem evitar preguntarnos: qui es veritablement lestafador?