Más de dos mil años han pasado desde le día en que Platón ocupaba el centro del mundo espiritual de Grecia y en que Platón ocupaba el centro del mundo espiritual de Grecia y en que todas las miradas convergían hacia su Academia, y aún hoy sigue determinandose el carácter de una filosofía cualquiera que ella sea, por la relación que guarda con aquel filósofo. Con estas palabras Werner Jaeger señala, de certera manera la importancia de Platón en la historia general de las ideas.Ésta su significación actual, por otra parte, ha sido el resultado de una tradición ininterrumpida desde aquella época en que Atenas fue, en el siglo IV. El foco de atracción de la cultura griega.Ya la cultura clásica, que la religión cristiana se asimiló llevaba, a decir verdad, muchos, muchos elementos de platonismo. Y si en la Época del renacimiento se dice que el renacimiento de la filosofía es el renacimiento de Platón (recuérdese, por ejemplo, la Academía Platónica de Lorenzo de Médicis), la Época de las Luces, el Idealismo alemán y los siglos XIX y XX, han sido períodos en la historia de la filosofía, todos ellos, en que jamás fue preferida la doctrina de este extraordinario pensador.
Lorsque la jeunesse d'Athènes accourt pour recevoir les leçons de l'illustre sophiste Protagoras, sait-elle bien ce qu'elle vient chercher ? Sait-elle qu'elle expose son âme et avec elle la cité tout entière aux effets d'un enseignement dont elle ne connaît pas la nature ? En soulevant ces questions au début du Protagoras, Socrate introduit l'un des plus subtils et des plus riches dialogues de Platon. A l'occasion de la confrontation entre Socrate et Protagoras, ce sont en effet les grands thèmes du platonisme qui sont abordés : la question de l'enseignement de la vertu, celle de la nature véritable de la sagesse, les conditions d'un bon usage des plaisirs, la fascination qu'exercent le discours et les apparences, mais aussi, et peut-être surtout, le problème du lien social et de l'unité de la cité.
