El siglo XVIII fue una época clave en el desarrollo del pensamiento español. División entre el mundo barroco y el mundo moderno, constituyó una apertura a la modernidad europea y una ruptura con los viejos esquemas de la tradicion nacional. Los "ilustrados" propugnaron "un poeta nuevo" que muchos vieron personificado en Melendez Valdes. Junto a este poeta, la antologia recoge los autores mas importantes: Cadalso, Forner, Jovellanos, los Moratin, Lista y asi hasta un total de veintiseis poetas.