Paradójicamente, en el tiempo que nos ha tocado vivir, en el que las prisas, la velocidad y rapidez en el transporte priman sobre todo, la ciudad de Santiago de Compostela es una de las pocas urbes en las que aun, como hace cientos de años, los visitantes llegan andando por las mismos caminos empedrados que lo hicieron peregrinos de tierras lejanas siglos atras. El empleo de la piedra es mas que evidente como principal recurso empleado en un patrimonio tan extenso como el que atesora el Camino de Santiago, siendo utilizada para facilitar el transito, con la construccion de puentes, obras de ingenieria civil, etc., o para perpetuar la infinidad de corrientes artisticas que llegaron a la peninsula a traves del Camino y que hoy podemos contemplar en la multitud de edificios de caracter religioso y civil que se disponen a ambos lados de su trazado. Lo veremos a lo largo del Camino: como la piedra unas veces se presenta como parte de una gran obra, trazada y ejecutada por manos expertas y conforme a un plan arquitectonico o artistico, pero otras veces la observaremos en la sencillez de la labra mas ingenua y humilde, en entornos rurales o edificios de poca entidad. En ambos casos el material petreo dara la materialidad al edificio, bien sea catedral, palacio, iglesia, ermita, puente o fuente. A lo largo de un recorrido aproximado de 800 km los materiales petreos estaran obviamente contextualizados en zonas geograficas y geologicas, atravesando materiales de diversas edades, origenes y caracteristicas. Esta relacion del patrimonio arquitectonico con el entorno sera una constante a lo largo de todo el trazado, no siendo una casualidad el uso de buena silleria, mampuesto o tapial en funcion de la disponibilidad del recurso, a excepcion, como veremos, de la existencia de centros de produccion que tendrian su influencia en grandes ambitos, exportando su material petreo a grandes distancias. En el Camino de Santiago son mas de 450 monumentos arquitectonicos los construidos en casi todos los estilos artisticos, desde el prerromanico a la moderna arquitectura, sin olvidarnos de la existencia de numerosos castros y villas romanas presentes a lo largo del recorrido. Se supera el numero de 400 poblaciones, entre aldeas, nucleos rurales y ciudades, y en ellas la gran mayoria de los bienes patrimoniales estan construidos en piedra, a excepcion de los edificios mas modernos, que recurren al empleo de los nuevos materiales. Todo este esfuerzo arquitectonico para la construccion de obras religiosas civiles e ingenieriles supuso la movilizacion de volumenes de roca que han dejado su impronta en la conservacion en algunos casos o en el olvido en otros de las areas de explotacion o espacios de canteras historicas, algunos de ellos aun en uso, como ocurre con la piedra de Boñar (Leon) o las calizas de Hontoria (Burgos). Avanzando hacia Santiago se identificara la gran variedad de tipologias de materiales petreos empleados y los afloramientos de los que han sido extraidos, en una clara adaptacion de la arquitectura al recurso. La totalidad del trazado del Camino discurre en un 95% a traves de territorio rural y en un 5% aproximadamente lo hace en medio urbano. Llaman la atencion las grandes obras arquitectonicas en el territorio rural y el esfuerzo ultimo de nuestros antepasados para levantar esas moles petreas que siguen hoy en dia siendo el referente visual en el horizonte del peregrino. Estas iglesias, monasterios, ermitas son testigos silenciosos del transcurrir del tiempo, que tambien ha dejado su huella en su superficie, como formas de alteracion. Y es que a falta de documentos historicos, la lectura pausada de la piedra proporcionara muchas de las respuestas a las preguntas e incognitas que el caminante se sigue planteando y se planteaba ya hace cientos de años.
Ver más