Libros de Historia Universal, página 144 de 1395

¿Tenían conciencia los europeos que vivían en el período que J. H. Elliott estudia del drama en que se hallaban implicados? En la segunda mitad del siglo XVI las líneas divisorias de Europa estaban netamente marcadas: las guerras religiosas y las guerras civiles dificultaban la mutua comprension en los cuatro puntos cardinales. La superpoblacion, con la consiguiente escasez de alimentos y de trabajo, habia creado unas tensiones que la estructura social y politica se mostraba incapaz de contener. Las clases pudientes hacian ostentacion de sus derechos y privilegios; los desposeidos recurrian a la violencia: pirateria y bandidaje, revuelta y rebelion. El colapso del consensus religioso emparejaba con la fortuita debilidad de muchas monarquias. Se acentuaba el conservadurismo politico y social; surgian nacionalismos providenciales en la catolica España y en la Inglaterra protestante; brotaba una asfixiante ortodoxia, engendrada por la controversia religiosa. Algo le impelia, no obstante, a Europa a mantenerse unida: el peligro turco. Y algo comenzaba tambien a perfilarse: la posibilidad de entendimiento entre culturas y creencias diversas.