Como resultado de inseminar artificialmente a una prostituta con el semen de un ahorcado surge a la vida la bella y malvada Mandrágora, uno de los grandes y más fascinantes mitos de la literatura fantastica, equiparable a Frankenstein, Dracula, El Golem o El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde. Su autor, Hans Heinz Ewers, uno de los escritores germanos de literatura fantastica mas notables, junto al vienes Gustav Meyrink, recreo la vieja leyenda romantica de la mandragora, incorporando los conocimientos cientificos del siglo XIX. Desde el momento de su aparicion, la fascinante Mandragora cautivo la imaginacion de los cineastas expresionistas, que la llevaron a la pantalla en varias ocasiones. Con todo merecimiento, La Mandragora debe ocupar un lugar destacado en la literatura gotica del siglo XX.
Andreas Kartak dorm sota un pont del Sena, embolicat amb papers de diari. Un bon dia la seva sort canvia quan un desconegut li dóna dos-cents francs, amb la condició que, quan pugui, els torni, però no pas a ell, sinó a santa Tereseta de Lisieux, a l'església de Santa Maria de Batignoles. El que el desconegut no sap és que Andreas és un home de paraula, i que amb aquest donatiu ha transformat la vida del vagabund: a partir d'ara la missió d'Andreas serà arribar al diumenge següent amb dos-cents francs a la butxaca per tal de poder tornar els diners a la petita santa. Però París és ple de bistrots i de noies boniques que el desvien del seu camí. I una copeta d'absenta, com ell sap prou bé, pot ajudar a veure-ho tot més clar... Miraculosament, la butxaca d'aquest sant bevedor mai no es buida del tot.
«Un irónico canto de despedida a la novela, el hombre y el presente» (Walter Vogl, Die Presse). Tras nueve años de preparativos y nueve más de laboriosa redacción, el narrador ha logrado casi conclui
Las tres novelas reunidas en este volumen constituyen una irónica insistente referencia a ese despistado tropel de la intelligentsia de nuestros días, que siempre cree saber por dónde discurre el camino a recorrer, pero que una y otra vez se ve acosado por la duda: ¿que hacer? El protagonista es ese intelectual neurotico tipico de la cultura-espectaculo. Todos sus actos los inicia siempre seguro de si mismo, e incluso es capaz de analizar sin prejuicios sus propias limitaciones; pero cada paso que intenta dar le conduce fatalmente a situaciones cada vez mas desesperadas, sin salida. Nada le sale bien y las decisiones que toma, de hecho, no son suyas; se ve inmerso en situaciones que no ha previsto, las cosas simplemente "le ocurren" sin su intervencion.En ¿Que hacer?, el archivero de un diario decide escribir un libro sobre su filosofo favorito, para asi entrar en el mundo "superior" de la literatura. Se enamora, pero pierde el manuscrito y la mujer la abandona. Desprovisto de objetivos, acepta un trabajo en Turquia, pero el famoso putsch acaba con su placida existencia. Huye con una italiana, pero sus caminos se separan. Cuando mas tarde decide reunirse con ella, resulta que no tiene direccion. ¿Que hacer?
