22 DERROTAS NAVALES BRITÁNICAS

Si existe una marina candidata al título de Invencibilidad Universal, esta ha sido siempre, a nivel de gran público y cultura general, la Armada inglesa, Royal Navy. Su espléndida sucesión de victorias se inicia con la Armada Invencible, culminando con las exitosas campañas navales de época napoleónica como Aboukir, Camperdown o Trafalgar, prólogo de los míticos “100 años de invencibilidad” decimonónicos. Tradicionalmente, esto ha llevado a sobreentender, de forma que los británicos nunca han afirmado –aunque tampoco se esfuercen en desmentirlo- que las Armadas y barcos británicos nunca fueran derrotados. Esto, evidentemente, no es cierto; cualquier Armada de ámbito histórico mundial como la británica, la española, la francesa o la estadounidense forzosamente han de asumir derrotas contra múltiples enemigos y, en el caso de poseer tan largo historial como la Navy (contra franceses, españoles, holandeses, alemanes y japoneses) en un gran número, próximo a la treintena. En este libro repasaremos las que hoy día parecen estar recuperándose del olvido, como Cartagena de Indias, la Contraarmada, Solebay, Tenerife o Creta, junto con otras normalmente desconocidas para el gran público –Veracruz, Atacames, Cádiz, los Cuatro Días, el Raid del Medway, Santo Domingo, Texel, Puerto Rico o Tolón- y algunas más que nunca se trataron como tales pero merecen por méritos propios figurar en la lista, como la Incursión Castellana o Singapur, que cuestionaron definitivamente la supremacía naval inglesa; dejando solo al margen unas pocas (Dardanelos, Dakar, estrecho de Dinamarca) ya muy conocidas. Con ello -y alguna más que le sorprenderá a lo largo de 570 años de Historia- el lector podrá alcanzar una visión de conjunto que permita otro veredicto más ecuánime que el simple mito propiciado por el cine y la literatura modernos.