Este libro es una recopilación de artículos escritos con un propósito común: mostrar desde Dostoievski que la "naturaleza espiritual" de Europa es de índole religiosa, que la esencia de esta religión se cifra en el hecho y en la doctrina del sacrificio, y que esta idea se expone eminentemente en la obra artística. Lauth ve la quintaesencia del cristianismo en el hecho del sacrificio y en su correspondiente doctrina: la asunción sobre sí, a título particular, de culpas ajenas con un fin expiador, según expone de modo ejemplar el stárets Zosima.