El jovencito Sam Kellow acompaña a sus padres a Toronto, donde su madre debe vender uno de sus cuadros a un enigmático personaje que vive debajo de la ciudad... Pero el comprador ha desaparecido. ¿Cómo van, entonces, a poder pagar la factura del lujoso hotel en el que se alojan? Sam, un poco preocupado por la situación, se levanta sonámbulo durante la noche y es "secuestrado" por un matrimonio que le obligará a sustituir en un concurso a su hijo, enfermo de varicela. Pero... ¿conseguirá Sam superar todas las pruebas del concurso "El Niño Ideal" para ganar así el Supergordo de 10.000 dólares? o ¿descubrirán que es un impostor?
El australiano Peter Carey es autor de trece novelas, entre las que destacan Oscar y Lucinda (Alfaguara), La verdadera historia de la banda de Kelly (El Aleph Editores), Mi vida de farsante (Random House), El embaucador (Alfaguara), La naturaleza de las lágrimas (Alfaguara). Ha ganado dos veces el Premio Booker y sus otros premios incluyen el Premio de Escritores de la Commonwealth y el Premio Literario Miles Franklin.