HISTORIA DE LA COLUMNA INFAME

Una historia precursora de la novela de investigación judicial que narra un hecho real en el Milán de 1630. En un clima de histeria provocado por la peste, una denuncia llevó a la detención de varios supuestos «untadores», acusados de propagar la epidemia con ungüentos. El proceso derivó en una sentencia ejemplar: los acusados fueron sometidos a torturas atroces —hierros candentes, tormento en la rueda, degollamiento o quema en la hoguera— y su condena quedó marcada con la destrucción de la casa del supuesto fabricante, sobre cuyo solar se levantó una columna «infame» y una lápida para memoria de la ciudad.
En este relato desgarrador y minucioso, Manzoni ofrece una crítica implacable a la tortura institucionalizada, acompañado de la lúcida nota preliminar de Leonardo Sciascia. Allí se advierte la inquietante vigencia de la obra: «Decir que el pasado ya no existe —que la tortura institucional ha sido abolida, que el fascismo fue una fiebre pasajera que nos ha vacunado— es de un historicismo de profunda mala fe, cuando no de profunda estupidez. La tortura sigue existiendo. Y el fascismo sigue vivo».