JOHN BREWEW

Una noche de abril de 1779 Martha Ray, la bella amante de un famoso aristócrata británico fue asesinada en Londres de un disparo por un joven clérigo que después intentó en vano quitarse la vida. Mientras declaraba amor eterno a la mujer a la que habia asesinado, fue arrestado, juzgado, encarcelado y ahorcado. Parecia un caso cerrado, un tragico triangulo amoroso, pero, ¿por que James Hackman disparo realmente a Martha Ray? El afirmaba que habia sufrido de "locura amorosa", pero, ¿hasta que punto la habia conocido? ¿Y exactamente hasta que punto estaba implicado en el suceso el conde de Sandwich, primer lord del Almirantazgo? Londres vibraba con la historia, mientras los periodistas mercenarios, Boswell incluido, afilaban sus plumas. La historia tenia todos los marchamos de un gran escandalo, pero la ficcion y la realidad se mezclaron confusamente desde el principio y el caso nunca se considero un material apropiado para la autentica Historia. John Brewer nos guia aqui a traves de la Inglaterra del siglo XVIII y nos da cuenta de este pequeño episodio violento tan absorbente como un thriller. Su proposito no es tanto determinar lo que sucedio durante unos pocos instantes cruciales como comprender las relaciones entre los tres protagonistas y sus diferentes posiciones en la sociedad inglesa, y valorar el equilibrio alternante entre la literatura y la realidad, el pasado y el presente, que es inherente a toda la Historia. ¿Como interpreto la gente este crimen? Al principio lo consideraron el tragico desenlace del amor no correspondido de Hackman por la virtuosa madre de los hijos ilegitimos de una poderosa figura politica. Pero quiza la propia Martha Ray habia enloquecido de pasion, como sugirio una popular novela. En la epoca victoriana, la historia se convirtio en una fabula moralizante sobre un decadente aristocrata georgiano y la frivola mujer de clase baja con la que convivia; hacia la decada de los v