Libros de Filosofía de la ciencia, página 6 de 68

Folgarait Patricia j Farji-Brener Alejandro gAlgunas tejen sus nidos con la seda más fina, otras tienen esclavos que obedecen órdenes, otras son guerreras feroces, otras son vagas y viajan a lomo de sus compañeras, y hasta estan las que funcionan como barriles de alimento. Las hormigas estan en todos lados, desde el Ecuador casi hasta los Polos, desde el nivel del mar hasta las montañas, desde los tuneles hasta las cocinas. Hay muchisimas, y trabajan... como hormigas (se calcula que un solo nido puede cortar el area equivalente a una cancha de futbol por dia). Viven en nuestro planeta desde hace mas de 100 millones de años, y tienen mucho para enseñarnos: su organizacion social, el valor de la agricultura, de la ganaderia, de los antibioticos y del control biologico de plagas. Sus nidos son una verdadera sociedad feminista: una monarquia con una reina y muchisimas obreras que garantizan la supervivencia de la colonia. En este libro, dos especialistas nos cuentan todo sobre las hormigas: los diferentes tipos, donde viven, como son sus sociedades y varias rarezas que haran que el lector tenga un poco mas de respeto cuando las vea devorando su picnic o su jardin.

Jules Henri Poincaré (1854-1912) fue calificado como el matemático más inventivo y universal de su época. Hoy se puede generalizar y afirmar que de todas las épocas. No sólo fue matemático, sino astronomo y fisico teorico, materia en la que realizo numerosas contribuciones, especialmente, en electrodinamica. En este campo llego a formular una teoria de la relatividad restringida en paralelo a Einstein. Como cientifico, Poincare se sintio profundamente preocupado por los fundamentos y epistemologia de las ciencias, y por la moral y sus relaciones con la ciencia. Preocupacion que plasma en multitud de ensayos, entre los que destaca CIENCIA E HIPOTISIS , editado en 1902. Esta obra se ha convertido, desde entonces, en pieza clave en dos campos: en la filosofia de la matematica, por el analisis del razonamiento matematico y la defensa del principio de induccion completa, y en la filosofia de la ciencia, por su exposicion y defensas del convencionalismo o doctrina de Poincare , apoyada tanto en sus modelos de la geometria hiperbolica como en su epistemologia de corte evolucionista. Es, en definitiva, un clasico del pensamiento que, por serlo, siempre es de plena actualidad.

Ha llegado el momento de ralentizar el frenético ritmo de producción científica. En 2011, la Universidad Católica de Lovaina despidió brutalmente a la investigadora Barbara Van Dyck por haber participado en una accion de descontaminacion de un campo de patatas geneticamente modificadas. El despido tuvo repercusiones mediaticas y academicas notables, dando visibilidad a las reivindicaciones de la llamada slow science. Isabelle Stengers parte del caso Van Dyck para articular su alegato por una ciencia slow. Desde el slow food hasta el slow living, los movimientos slow denuncian el costo de ganar tiempo y abogan por un modelo alternativo de desaceleracion. En el ambito academico, esta choca con los intereses de las actuales relaciones de las universidades con sus socios industriales, que no solo tienen prisa por conseguir resultados, sino que, ademas, tal y como denuncia Stengers en el caso de las patatas transgenicas, hacen sucumbir a las primeras a los fines promocionales de sus patrocinadores. Un manifiesto breve y contundente que se situa en el pleno de un debate mas necesario que nunca: la desaceleracion de las ciencias y de sus implicaciones. ¡Es hora de que los cientificos tomen su tiempo!

La ciencia es una forma de conocimiento prestigiosa porque se ha ocupado de objetos simples. A mayor simplicidad -como la matemática o la física-, mayor es el prestigio y el rigor de sus métodos y resultados. Pero nada puede frenar su irresistible atraccion por la complejidad, aunque sea por la via simple. Ideas sobre la complejidad del mundo parte de las llamadas ciencias duras y ahonda en el metodo cientifico y en sus conclusiones preliminares para luego alejarse hacia formas de conocimiento nacidas directamente para la complejidad, para ese fenomeno raro llamado vida y para ese otro fenomeno, aun mas raro, llamado mente. De este ejercicio surgen ideas sobre otros metodos -como el arte, por ejemplo-, sobre la esencia general del cambio y, en definitiva, sobre la complejidad como estrategia del mundo contra su declive. Quienes hayan seguido, titulo tras titulo, la serie Metatemas recibiran este libro de Jorge Wagensberg , director de esta coleccion, como la clave reveladora de la evolucion de su pensamiento, que hasta ahora solo podiamos entrever a traves de los autores publicados en ella. Al lector en general este ensayo le deslumbrara porque suscitara en el inquietudes que yacian latentes, interrogantes elementales (¿Sabemos siquiera lo que deseamos saber ?) que conducen a la revelacion del mundo en que vivimos, del mundo que generamos y liquidamos dia a dia.

Albert Einstein dice que toda ciencia se basa en dos presupuestos: primero, la existencia de un universo objetivamente el mismo para cualquiera que quiera estudiarlo; y segundo, que ese universo puede entenderse, no es absurdo. Sin estas dos presuposiciones no se puede trabajar. Que el universo existe por sí mismo, sin que dependa de mi psicología ni de mi cultura, es la base por la que se considera a la ciencia como un valor universal. Las cosas son como son, me gusten o no me gusten, y por eso tengo que tener la capacidad de estudiarlas. Si yo digo que observo algo en tales condiciones, cualquier científico del mundo utilizando la misma metodología debe ser capaz de verificar que lo que yo he observado es así. No hay relativismo alguno en ciencia. Nadie dice que todas las opiniones valen igual. Nadie dice que depende de la cultura el que funcione o no funcione la Ley de la Gravedad. Esto es muy digno de tenerse en cuenta, porque hoy está muy de moda el sentirse casi como ofendido si alguien dice que algo es verdad y lo será siempre. Sólo así se puede hacer ciencia. Los datos no son discutibles: uno podrá discutir las interpretaciones, pero los datos son ciertos dentro de sus límites de precisión.

Se trata de una publicación fruto de un Simposio titulado Viajes en el Tiempo que se celebró en diversas Facultades de la Universidad Autónoma de Madrid que reunió a especialistas de ramas tan distintas como la fisica teorica, la computacion, la literatura de ciencia ficcion y, como no, la filosofia.

Este libro, que busca fomentar el interés por las cuestiones filosóficas, contiene los trabajos de tres destacados escritores. De Juan Hessen se ofrece Teoría del conocimiento, que surgió de las lecciones que daba en la Universidad de Colonia. En esta obra, el autor expone clara y razonadamente el sentido de los problemas y las distintas posibilidades de resolverlos, sin renunciar, naturalmente, a desarrollar un examen critico y adoptar una posicion.

Este libro es un análisis sobre el origen griego de la técnica. El autor, explica distintos aspectos del concepto de técnica desde los sofistas hasta Platón y Aristóteles: la relación entre técnica y conocimiento natural, poesia y retorica; el problema de la jerarquizacion de las ciencias y sus implicaciones politicas y sociales. Techne es un trabajo recomendado para estudiantes de filosofia y de ciencias humanas, asi como para cientificos y profesores de enseñanzas medias interesados por las relaciones entre tecnica y sociedad.

Todos tenemos el convencimiento de que somos libres, sin embargo, a lo largo de la historia de la Humanidad, ha habido algunos, principalmente científicos materialistas, que han puesto en duda y aún han negado rotundamente nuestro libre albedrio. Tal negacion viene motivada por su concepcion reduccionista del hombre: si no somos mas que materia, estamos determinados por las leyes fisicas, como el resto de los seres, por lo que pensar que somos libres es una ilusion. En el presente ensayo se exponen con un cierto detenimiento los ultimos hallazgos cientificos en los que se basan los materialistas para negar la libertad. Tras este estudio se llega a la conclusion de que los genes, el cerebro y el ambiente influyen en la conducta de las personas, pero no llegan a abolir su voluntad, por lo que gozamos de libre albedrio.

La naturaleza ha conseguido sincronizarse con el paso del tiempo. Los hombres, a su vez, se fascinan con su estudio. Los relojes que gobiernan la vida, con un estilo ameno, explica ampliamente el tema. Su interes aumenta si se considera que se escribio desde las dos orillas del Atlantico, entre Mexico y España. A medida que el lector recorre las citas y las ideas alrededor del tiempo, se da cuenta de que el ser humano vive tan inmerso en la dimension temporal, que pareciera que a veces su estudio se da por entendido.

Distinguida feminista, historiadora y filósofa de la ciencia, Keller ofrece una innovadora visión sobre las ciencias naturales, empleando una mezcla personal de crítica literaria y análisis histórico. Los problemas que suscita el lenguaje de la ciencia surgen en el marco de una rigurosa reconstrucción del modo en que la genética llegó a constituirse como disciplina autónoma, a través de las metáforas que la hicieron posible. Evelyn Fox Keller es profesora de Historia y Filosofía de la Ciencia en el Instituto Tecnológico de Massachussets. Es autora de varios libros, entre ellos: Reflections on Gender and Science, y recientemente, Secrets of Life, Secrets of Death: Essays on Language, Gender and Science.