Año 41 a. C. Marco Antonio acaba de vencer en Filipos, Macedonia, a los asesinos de Julio César y recorre Asia Menor reuniendo el dinero que le permita afianzar su posición de liderazgo en una nueva Roma deseosa de dejar atras las ultimas y terribles guerras civiles. En Efeso presidira la procesion en honor a la diosa Artemisa. Alli reside Arsinoe, la hermana pequeña de Cleopatra VII, desterrada por Cesar y acogida por las sacerdotisas del santuario, una de las Siete Maravillas de la Antiguedad. El porque de la llegada a este templo de la princesa egipcia, que llego a reinar como Arsinoe IV, es una larga historia que nos llevara al siglo I a. C., a la Alejandria de los Ptolomeo, los reyes que se hicieron con el pais del Nilo tras la muerte de Alejandro Magno, fundador de la ciudad mas importante del Mediterraneo. La narracion se centra en la vida de Arsinoe, quien, desde niña, crecera entre las intrigas palaciales y la presion que Roma ejercia sobre su padre, Ptolomeo XII, el Auletes. A su muerte, el enfrentamiento obvio entre la nueva pareja real, sus hijos Ptolomeo XIIIy Cleopatra, obligaran a esta a huir de Egipto. Los alejandrinos hacen reina a Arsinoe, a quien las fuentes antiguas citaran como aquella que ocupo el trono de Egipto estando vacante por la ausencia de Cleopatra. Junto con el entonces rey y hermano de ambas, Ptolomeo XIII, y ayudada por su tutor, el eunuco Ganimedes, Arsinoe luchara contra Cleopatra en la llamada Guerra Alejandrina, que Julio Cesar relata y en la que se vio obligado a participar tras decidir apoyar a Cleopatra, con quien tuvo una relacion tanto politica como intima. El libro nos sumerge tambien en el Egipto milenario a traves de las experiencias de Hori, un sacerdote lector y escriba del templo de Apolinopolis (Edfu), en el sur, y Satyra, una joven chipriota que es raptada y vendida como esclava en un burdel de Alejandria. Los acontecimientos nos llevaran ademas a Roma y a personajes tan interesantes como Calpurnia, la mujer de Cesar; Livia, la de Marco Antonio; Terencia, la de Ciceron, u Octavia, hermana del futuro primer emperador romano, Cayo Julio Cesar Augusto. Mujeres que, como Arsinoe, lidiaban en un mundo dirigido por hombres, intentando ser dueñas de su destino.
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