Pereira viu ancorat en el passat. El seu caràcter tímid, sentimental, fonamentalment nostàlgic, i, sobretot, el record de la seva dona morta lhan anat apartant de la realitat.
Con la audacia y los recursos propios de los grandes maestros, el célebre autor italiano ofrece aquí una nueva y brillante versión de temas clásicos como el enfrentamiento entre padre e hijo, el adulterio y el amor idializado en contraposicion al amor fisico.
El progreso está llegando al pueblo de don Camilo y del alcalde Peppone. A la iglesia de nuestro peculiar y ortodoxo párroco acude don Chichí, un sacerdote que pretende modernizarlo con las nuevas ideas del Concilio Vaticano II; también hay nuevos aires en el ayuntamiento donde un grupo maoísta se enfrenta al estalinismo irredento de Peppone y los suyos.
Peppone, el entrañable alcalde comunista de Brescello y su eterno contrincante ideológico, don Camilo, se van juntos a la URSS, paraíso del trabajo, en un viaje de instrucción. Estamos en los años cincuenta, plena posguerra italiana y época crucial del debate ideológico en Europa.
