La muerte en Venecia, de Thomas Mann, es una novela corta que acompaña el viaje del escritor Gustav von Aschenbach a la ciudad de Venecia, en un momento de cansancio físico y agotamiento espiritual. Hombre disciplinado, respetado y dedicado a una vida de rigor moral e intelectual, Aschenbach decide salir de su rutina en busca de descanso. Al llegar a Venecia, sin embargo, no encuentra solo reposo, sino que es tomado por una inquietud creciente que lo aleja progresivamente del autocontrol que siempre definio su existencia.En el hotel donde se hospeda, Aschenbach comienza a observar a un joven muchacho polaco, Tadzio, cuya belleza lo impresiona profundamente. Esa contemplacion, al principio silenciosa y contenida, se transforma en una obsesion. Sin llegar jamas a acercarse realmente al muchacho, el escritor empieza a seguirlo por la ciudad, observandolo en las playas y en las calles, mientras su admiracion estetica se va mezclando con un deseo cada vez mas perturbador. Al mismo tiempo, Venecia es alcanzada por una epidemia de colera, cuya gravedad las autoridades intentan ocultar, creando un clima de decadencia y amenaza constante.La tension central de la obra reside en el conflicto entre la razon y el impulso, entre la forma disciplinada de la vida de Aschenbach y la fuerza desordenada de la pasion que lo domina. A medida que se entrega a ese fascinio, tambien abandona sus antiguos valores, llegando a ridiculos intentos de parecer mas joven. La ciudad, con su belleza ambigua y su aire de descomposicion, funciona como espejo de este proceso interior: mientras Aschenbach se acerca cada vez mas a Tadzio, tambien se acerca a su propia ruina fisica y moral.Thomas Mann (18751955) fue uno de los grandes nombres de la literatura alemana del siglo XX y recibio el Premio Nobel de Literatura en 1929. En La muerte en Venecia, construye una narracion breve, pero densa, que reflexiona sobre el arte, la belleza, el deseo y la decadencia, utilizando la historia de un escritor para examinar los limites de la disciplina moral y los peligros de una entrega absoluta al ideal estetico.
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