Nacido en Grenoble. Curso sus primeros estudios en Argelia trasladándose a Paris donde obtuvo la Cátedra de Historia en 1956. Desde 1981 trabajo de profesor emérito en la Universidad Paris VIII-Vincennes Si bien al inicio enfoco sus investigaciones a la historia de la sexualidad y de la familia después de 1978 sus trabajos se orientaron a la historia del gusto y a las prácticas alimentarias.