H. Salvador Martínez Santamarta

Esta obra es una detallada e innovadora panorámica del "renacimiento" medieval castellano forjado con las traducciones del árabe y culminado con la codificación del saber de la época en lengua vernácula por los colaboradores de Alfonso X. Surge tambien entonces una lengua nueva, el castellano y un concepto nuevo de cultura que ahora es vernacula y secular.

Esta biografía ofrece una visión sorprendente de la sociedad peninsular del siglo XIII. Berenguela tuvo la suerte de nacer y vivir en la gran encrucijada de la historia peninsular de la Edad Media: el periodo central del siglo en el que se formaron los grandes centros del poder cristiano, desaparecio casi completamente el enemigo musulman que durante cinco siglos habia sido la pesadilla de la Cristiandad y se produjo en toda Europa un renacimiento artistico y cultural como no se conocia desde la caida del Imperio romano. El renacimiento del siglo XII tendra en la Peninsula un desarrollo posterior que alcanzara su maxima expresion con el surgimiento del humanismo vernaculo, representado por la obra de su nieto predilecto, Alfonso X.La figura de Berenguela atrae como un iman a quien se acerca porque, en una epoca dominada por la fuerza y la violencia de la guerra, consiguio unir Castilla y Leon y apaciguar los enfrentamientos con Navarra, Portugal y Aragon mediante pactos y negociaciones diplomaticas, sin derramamiento de sangre.Una de las mayores aportaciones de esta biografia al conocimiento de Berenguela es el estudio del poder personal que poseyo, primero, como regente del reino de Castilla, y despues, como correinante con su hijo Fernando III. Cuando se habla de poder femenino, obviamente no se refiere al manejo de las armas, ni a las violentas tacticas empleadas por ejemplo por doña Urraca para controlar a la nobleza, sino a otro tipo de poder, consistente en una extraordinaria habilidad personal, compuesta por inteligencia, agudeza, tacto, perspicacia y sobre todo prudencia, virtudes racionales que adornaron a Berenguela, no solo en su comportamiento personal (curialitas), sino tambien en la negociacion de complicados acuerdos y treguas, en la gestion de las propiedades familiares y, sobre todo, en el gobierno y organizacion del Estado.Si la biografia de Alfonso X el Sabio, aparecida en esta misma coleccion hace algunos años, recibio el elogio de la critica y merecio el Premio Internacional al mejor ensayo sobre Lengua, Literatura y Estudios Culturales de la prestigiosa revista La Coronica, la que ahora presenta sobre Berenguela la Grande muestra las mismas virtudes y representa un exhaustivo intento de recuperacion de una de las figuras mas atractivas de la Edad Media peninsular.

A lo largo de este libro se intentan aclarar las características y circunstancias del fenómeno de la tolerancia (y de su fruto más granado: la convivencia) que se desarrolló dentro de un orden jerárquico y de desigualdades sociales, conforme a la concepción fundamental de la sociedad feudal, durante el siglo XIII en la sociedad hispánica. Desde luego no se extendió uniformemente al conjunto de la sociedad (formada tanto por cristianos, como por musulmanes y judíos), sino que fue -incluso durante períodos de gran tolerancia religiosa-prerrogativa exclusiva de una minoría muy selecta que frecuentaba la Corte y colaboraba con el rey en la financiación de sus proyectos políticos y militares. Pero este libro llega más lejos y trasciende de ese siglo XIII, ya que en su primera parte hace un estudio de las relaciones entre las tres religiones en los primeros siglos de dominio musulmán. Por tanto un texto muy completo e interesante.