El mundo montañoso y enigmático del País Vasco, con su gran riqueza folclórica, es la cuna de estos cuentos seleccionados. Son relatos fantásticos y atrayentes, historias que no hace mucho tiempo todavía contaban los ancianos en los caseríos, transmitidas de boca en boca desde tiempos ancestrales. Mercedes Aguirre y Alicia Esteban van tejiendo, con su estilo ameno y sencillo, aunque nunca desprovisto de encanto, estas narraciones que se sitúan a la vez en un mundo mágico y divino y en la vida cotidiana de los hombres corrientes; protagonizadas tanto por diosas seductoras y peligrosas como por graciosos geniecillos, espíritus malignos, monstruos, gigantes, brujos y demonios... Y también por los humanos, que a veces se topan con todos estos seres sobrenaturales, generalmente para su desgracia. Las autoras, ambas doctoras en Filología Clásica, ya habían colaborado en el ámbito de la mitología griega. En esta nueva obra, y con la ayuda de las bellas y delicadas ilustraciones de Elena Abós, han sabido transmitir la magia y el misterio presentes en cada historia.

En este libro se dan cita los arquetipos fundamentales (la Tierra madre, la diosa Mari...), así como las leyendas (Kixmi, López de Haro...), el Carnaval y la pelota... La obra se cierra con una consideración sobre el Animismo, el paso de la caverna al templo y al museo (Guggenheim), y la mitología actual.

En el 2006, por primera vez en la historia de la humanidad, la ciudad acogió más gente en su seno que el medio rural. Si aquélla ha sido lugar privilegiado de formación social, económica, cultural, a lo largo de la historia, cada vez lo es más. Esto, por otro lado, ha sido acompañado por una “metropolización” que canabaliza suelo y consume recursos naturales a velocidad de vértigo. Quizá esta metamorfosis que sufren las ciudades llegue a provocar otras en la identidad humana. Ciudad significa también pluralidad. Por este motivo, el autor utiliza el término “diálogo”: sostén de la cultura, es la base del reconocimiento y respeto al vecino—fundamentos sobre los que se asienta el derecho a la diferencia y a la participación política de los ciudadanos—. En estos ensayos, otra idea que acompaña a la del diálogo es la de la frontera como lugar de encuentro y mediación entre diferencias; lo que conlleva una transformación. Es éste el motivo por el que el autor escribe que se debe “umbralizar” las fronteras; convertirlas en umbrales, en una oportunidad para el cambio y la renovación. Este estudio de Bilbao hace sitio, de tanto en tanto, para hablar de estos y otros temas; libro que quiere ser una interpretación cultural, más que económica, sociológica o histórica, de esta ciudad.