Buena parte de la fama y estimación de que goza mundialmente Gerald Durrell se debe a las crónicas que relatan sus frecuentes expediciones a las más diversas partes del globo en busca de especies animales a menudo en peligro de extincion, como "Murcielagos dorados y palomas rosas" (LB 969), "Viaje a Australia, Nueva Zelanda y Malasia" (LB 1174) y "Rescate en Madagascar" (AT 272), relatos todos ellos salpicados de incidentes en que la misma maestria narrativa que muestra en sus relatos literarios, como los reunidos en "Un novio para mama y otros relatos" (AT 269), y en su celebre trilogia de Corfu -"Mi familia y otros animales" (AT 20), "Bichos y demas parientes" (AT 62) y "El jardin de los dioses" (AT 82),- se pone al servicio de la descripcion de los variados paisajes que recorre y del comportamiento de las distintas especies con que topa, asi como del retrato de los pintorescos personajes que en ellos suelen aparecer. La selva borracha narra las peripecias del viaje que realizaron el naturalista ingles y su mujer durante seis meses por America del Sur con el objetivo de reunir animales con destino a zoologicos y otras instituciones, aventura que, si bien profesionalmente acabo en un relativo fracaso debido a una serie de circunstancias imprevisibles, fue ocasion suficiente para que sucedieran durante su transcurso lo mas accidentado e hilarantes episodios.
La asamblea del señor Copa: la apariencia más terrible sólo es un ejercicio malabar. El paraíso de los bandidos: un romántico secuestro puede ocultar otro delito. El duelo del doctor Hirsch: una conspiracion denunciada lleva a un duelo de armas, pero el militar renuncia a batirse con el sabio. El hombre del pasaje: tres testigos ven a un asesino de distinta forma. El error de la maquina: utilizar un detector de mentiras no es una prueba absoluta. La cabeza del Cesar: ¿quien puede saber que falta una moneda en una gran coleccion de numismatica? El fin de los Pendragon: una torre de madera y un velero que regresa, otra maldicion familiar. El dios de los gongos: realmente es extraño que el dueño de un hotel sienta temor de su cocinero. La ensalada del coronel Gray: una secta hindu puede servir para los fines de un amante. El extraño crimen de John Boulnois: cuando Abel mata a Cain sin saberlo. El cuento de hadas del Padre Brown: la avaricia del principe Otto no es miedo, pero sus precauciones seran la orden de su muerte.
En la vasta obra narrativa de GRAHAM GREENE (1904-1991) figuran varios relatos que, catalogados por el autor como entretenimientos, se cuentan entre sus novelas más conseguidas. Am-bientada en la Cuba prerrevolucionaria, NUESTRO HOMBRE EN LA HABANA es, a la vez, una recrea-cion distanciadora de la historia de espias y una metafora de una civilizacion en crisis. Wormold, hombre sin fe ni ilusiones, y vendedor de aspiradoras convertido a pesar suyo en agente secreto, se ve arrastrado a la accion y provoca una serie de sucesos, logicos dentro de un sistema basicamente absurdo, que desembocan en un final desconcertante. Los ultimos coletazos de la dictadura de Batista constituyen el trasfondo del relato, impregnado de humor e ironia pero tensado por la descripcion de una sociedad convulsionada por la guerra civil y abocada a la tragedia.
Los animales de la granja de los Jones se sublevan contra sus dueños humanos y les vencen. Pero la rebelión fracasará al surgir entre ellos rivalidades y envidias, y al aliarse algunos con los amos que derrocaron, traicionando su propia identidad y los intereses de su clase. Aunque Rebelion en la granja fue concebida como una despiadada satira del estalinismo, el caracter universal de su mensaje hace de este libro un extraordinario analisis de la corrupcion que engendra el poder, una furibunda diatriba contra el totalitarismo de cualquier especie y un lucido examen de las manipulaciones que sufre la verdad historica en los momentos de transformacion politica.
El talento de Gerald Durrell para reunir, en perfecto equilibrio narrativo, historias divertidas, nostalgias de su adolescencia, recuerdos de sus experiencias como naturalista y descripciones del comportamiento animal, le ha consagrado como uno de los mas populares escritores del mundo entero. Atra-pame ese mono recoge multitud de historias ocurridas en el Zoo de Jersey, fundado por el propio Durrell, a lo largo de siete años.
