eBook de Ciencia ficción, página 4 de 1804

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"La edad de la inocencia", publicada en 1920, constituye una de las mejores obras de Edith Wharton. No en vano, esta obra le consiguió en el año 1921 el Premio Pulitzer, galardón que entre otras cosas reconocia el gran logro de su autora en retratar la sociedad patricia del Nueva York de finales del siglo XIX.Asi mismo, esta novela de Wharton se ha convertido en un verdadero best seller, siendo uno de los libros mas leidos, tanto por los estudiantes como el publico general en Estados Unidos. De hecho, su popularidad, asi como el gran talento de su autora por reflejar el choque entre dos sociedades: una aferrada a no abandonar sus costumbres; y otra que siendo mucho mas abierta y liberal, terminara imponiendose, ha hecho que La edad de la inocencia llame tambien la atencion del Cine, genero en donde cuenta con tres adaptaciones.El eje argumental de "La edad de la inocencia" esta constituido por un adulterio frustrado. Newland Archer es un caballero de la alta burguesia en el Nueva York del siglo XIX que esta prometido a May Welland, pero todo cambiara al conocer a la prima de esta, la condesa de Olenska. La estrechez de miras y los convencionalismos sociales y de clase conducen la historia de unos personajes atrapados entre sus sentimientos y el lugar que ocupan en el mundo, en el que la buena compostura condiciona la vida.

Considerada por su autor como la mejor de sus obras, "Los embajadores" (1903) constituye ciertamente la más importante y revolucionaria novela de Henry James, no sólo por la influencia que ha ejercido en la narrativa del presente siglo, sino por el grado alcanzado en la explotacion de la tecnica del punto de vista. "Los embajadores" es la muestra de mayor refinamiento del tema favorito de Henry James: el choque entre la inocencia americana y la experiencia europea."Los embajadores" cuenta el viaje de Lambert Strether, un maduro norteamericano de una pequeña ciudad de la costa este, a Paris para hacer entrar en razon al hijo de la señora Newsome, una rica viuda con la que mantiene una placida relacion; el joven vive en Europa sin dar señales de vida y la creencia de sus allegados es que alguna despiadada europea le ha seducido, de manera que Chadwick, que asi se llama el muchacho, no quiere regresar a Estados Unidos para hacerse cargo del negocio familiar. No obstante, cuando Strether llega a Europa y comienza a tomar contacto con la vida del joven expatriado y su circulo de conocidos pronto comprende que la situacion de Chad no es en absoluta incomoda; las relaciones que entablara con esa nueva gente hara que todas sus percepciones cambien y que cualquier seguridad que pudiera tener desaparezca.

"Nuestro amigo común" fue la última obra publicada (por entregas entre 1864 y 1865) por Charles Dickens en vida y quizá una de las más importantes dentro de su producción. En ella tenemos al Dickens mas mordaz, mas ironico y mas tenebroso, haciendo gala de su irrefrenable sentido del humor, aunque tiñendo cada pagina de una patina de desencanto que no pasa desapercibida. A diferencia de otras obras mucho mas ligeras, como "Los papeles postumos del Club Pickwick" o "Barnaby Rudge", "Nuestro amigo comun" es una novela oscura y algo desesperanzadora; todos los personajes, ya tengan un destino brillante o no, pasan por vicisitudes complejas y decepciones profundas.En muchos aspectos, es una de sus obras mas sofisticadas y complejas, capaz de combinar una gran profundidad psicologica con un rico analisis social centrado en la avidez por el enriquecimiento imperante en la sociedad victoriana.Un joven heredero de la fortuna de su padre, tiene que casarse para que dicha herencia se haga efectiva. Y no le vale cualquier mujer, ha de ser una a la que ni siquiera conoce. Viaja para ello a Londres, pero antes de su llegada encuentran un cadaver flotando en el Tamesis y lo identifican positivamente como el suyo, asi que la herencia pasa a un obrero con consecuencias encadenadas en la sociedad y dejando al joven a su propia suerte e inventiva para conseguir el puesto que legitimamente le correspondia.

"Pedro y Juan" es la cuarta novela de Guy de Maupassant. La concibió en el verano de 1887, pero no fue publicada hasta enero de 1888. Es una novela breve en cuyo prólogo -titulado La novela y que en su momento levanto ampollas- el autor trata el tema de la novela naturalista"Pedro y Juan" es una pequeña delicia por el analisis psicologico al que Maupassant somete a sus personajes, dejando abiertos los resquicios pertinentes para que el lector decida sobre que pensar con respecto a los mismos."Pedro y Juan" es una historia simple, no tiene grandes complicaciones argumentales. En ella se narra como las apacibles vidas de los miembros de la familia Roland se ven alteradas cuando Juan, uno de los hijos, recibe una cuantiosa herencia de Marechal, un "viejo amigo de la familia". Su hermano Pedro, que se halla en una situacion economica no muy desahogada, comienza a reflexionar sobre el por que solamente Juan recibe la herencia, sin que esta sea repartida entre los dos hermanos, pues Marechal guardaba el mismo afecto hacia ambos... Y esa reflexion conducira a Pedro hacia un descubrimiento que destrozara la aparente unidad familiar de los Roland. Aunque, eso si, jamas se romperan las apariencias...

"Niebla" , escrita en 1907 por Miguel de Unamuno, no es una novela, sino una nivola, siempre según su autor. Si bien este género creado por Unamuno no tuvo mucho arraigo, lo cierto es que "Niebla" es una de las obras de ficcion mas importantes del escritor vasco y de la literatura española.El libro aborda la inseguridad del hombre moderno que se preocupa por su destino y su mortalidad, un tema unamuniano por antonomasia.El titulo esta cargado de significado, dado que el libro difumina la linea entre la ficcion y la realidad. Tambien son nebulosas las descripciones fisicas de los personajes y lugares, y hasta pone en duda la naturaleza de la existencia humana.

"Abel Sánchez" es una gran obra maestra realizada por el escritor Miguel de Unamuno que tiene como desenlace una historia con una realidad totalmente creativa y misteriosa, resaltando una excelente lectura y un buen material de entendimiento."Abel Sanchez" la escribio Unamuno en una de las peores epocas de su vida. La desapacibilidad de su existencia queda reflejada en la negrura del relato, pues es esta la mas amarga y perturbadora de las novelas de Unamuno.La historia se centra en dos amigos, Joaquin Monegro y Abel Sanchez, y esta contada desde el punto de vista del primero. Joaquin nos relata los muchos sufrimientos que, a lo largo de su vida, le provoca la envidia que siente por su amigo Abel. Este sentimiento se ve exacerbado cuando Abel desposa a Helena, la mujer que Joaquin amaba. Para este, entonces, seran inutiles todos los intentos que haga por superar esta rivalidad.Publicada en 1917, "Abel Sanchez" no tuvo una feliz acogida, debido probablemente como el propio autor escribia en 1920 a que las gentes huyen de la tragedia cuando esta es intima. Sin embargo, el paso del tiempo ha situado esta impresionante parabola del conflicto fratricida, una version renovada y novelada de la leyenda protagonizada por Cain y Abel, entre las grandes obras de Miguel de Unamuno.

Adelantándose a su tiempo no sólo por los temas de sus obras sino también por las técnicas que en ellas empleó, el escritor y dramaturgo sueco August Strindberg fue quizá el principal precursor del arte contemporaneo. Con la aparicion en 1879 de "El cuarto rojo" la primera novela moderna sueca, Strindberg acabo con el espiritu superado y las formas exangues del tardo romanticismo y de la literatura convencional y academica, y paso a ocupar un primer plano en la cultura de su pais y de Europa. Por la dolorosa amargura con que representa la corrupcion de los distintos estamentos y costumbres sociales y, mas alla de contingencias historicas, la degeneracion del hombre en cuanto especie, "El cuarto rojo" es universalmente reconocida como una de las manifestaciones mas notables de la cultura moderna.Arvid Falk, un joven idealista y generoso, deja su empleo para dedicarse a la literatura militante. Al cabo de muchas experiencias amargas, vuelve a su vida de empleado y, ya sin ilusiones, dedica sus horas libres a la numismatica. A la figura de Arvid se contrapone la de su hermano, Carl Nicolaus, mezquino e hipocrita pero, sin embargo, con un fondo de humanidad verdadera. Una serie extraordinariamente incisiva de retratos de personajes y ambientes de la sociedad sueca de la epoca completan el impresionante edificio narrativo de la novela: figuras de la vida bohemia, periodistas sin conciencia y sin escrupulos, señoras ociosas, envidiosas y vanidosas que se dedican a la beneficencia, mujercitas corruptas que fingen el amor, editores incultos e intrigantes, comerciantes usureros y clerigos rapaces. Y, en medio de la sordidez ambiental, El cuarto rojo, un rincon de un bar de Estocolmo, se convierte en alegoria de la salvacion del hombre.

"Las bostonianas", publicada en 1886, se considera una de las mejores obras de Henry James, lo cual no es baladí teniendo en cuenta la enorme producción del escritor estadounidense. Para los amantes de la literatura que disfrutamos con los distintos niveles de lectura que ofrece toda obra maestra, "Las bostonianas" es puro deleite; para los que, ademas, nos gusta descubrir las complicaciones tecnicas y las complejidades argumentales a los que se ha tenido que enfrentar el autor y las diversas soluciones que ha encontrado, esta novela es un festin. Esta novela se centra en las peripecias de dos mujeres, habitantes de la ciudad a la que hace referencia el titulo, que se dedican en cuerpo y alma a la causa naciente del feminismo politico. La mayor, Olive Chancellor, es una estricta luchadora que no tiene otro objetivo que reivindicar su causa hasta las ultimas consecuencias; su pupila, Verena Tarrant, es una joven inocente con un vehemente don para la oratoria. En sus vidas se cruza Basil Ransom, primo lejano de la primera que, procedente del recien derrotado Sur, arriba a la prospera Boston para tratar de abrirse camino como hombre de leyes. Como es obvio, la concepcion tradicional del rol de la mujer que tiene el joven chocara muy pronto de forma brutal con las ideas de su prima; sin embargo, la opinion de Verena sobre el sureño no sera tan criticaA traves de esta historia el autor deja un minucioso testimonio de un tiempo en donde aparecian las primeras mujeres sufragistas, en la sociedad de Boston, a finales del siglo XIX. Su enorme poder para captar todos los vericuetos de la psicologia de sus personajes y su tratamiento de los sentimientos entre mujeres son algunas de las grandes cualidades de esta novela. James consigue mostrar con su sutileza habitual la relacion intima de las dos mujeres, jugando con la posibilidad de un amor que se insinua de manera muy velada.

En 1872, Phileas Fogg, un rico londinense obsesionado por la puntualidad y la exactitud, realiza una apuesta donde pone en juego la mitad de su fortuna.Acompañado por Rigodon, su atlético y espontáneo mayordomo, se va de Londres para dar comienzo a una increible carrera contra reloj: dispone de 80 dias para dar una vuelta al mundo ya sea por aire, por mar o por tierra.Los dos protagonistas seran retrasados en su proyecto por el inspector Fix, que relaciona el hecho de la repentina partida de Fogg, con el robo del Banco de Inglaterra y lo persigue convencido que fue el autor del delito."La vuelta al mundo en 80 dias" es una de las mas notables y divertidas aventuras surgidas de la pluma de del fantastico Julio Verne.Si bien Verne es considerado uno de los padres de la ciencia ficcion, la especulacion cientifica y la anticipacion de inventos que apareceran posteriormente a su epoca son algunas de las caracteristicas mas destacadas de su obra. En este caso priman la accion y el intento de demostrar que la audacia puede superar a todas las fronteras.

"Lord Jim", obra maestra escrita en 1899 por el famoso escritor inglés Joseph Conrad, es la historia de una Caída, una Expiación, y una Purificación, una Segunda Oportunidad. Jim es un marino que lleva una mancha en su pasado: ha cometido un acto de cobardia, ha secundado el abandono por la oficialidad de un barco que parecia condenado a hundirse, el Patna, colmado de peregrinos musulmanes. (Conrad se basa en hechos reales: la historia del vapor Jeddah, que tuvo lugar en el verano de 1880). El barco no se hundio, y los culpables de abandono fueron juzgados. Jim, a diferencia de los otros, busca el castigo para paliar su culpa. Pero los hechos dejan su huella sobre el; no los puede olvidar. Jim vive desde entonces una vida errante, tratando de escapar del recuerdo culpable y de la mirada sombria de los hombres.La historia de "Lord Jim" es relatada por Marlow, un personaje que Joseph Conrad trambien utilizo en: "El corazon de tinieblas".

"Bajamar" era en origen el principio de una obra muy ambiciosa y extensa que luego, por el desánimo del propio Stevenson y las vueltas que da siempre el mundo de los escritores, acabó convirtiéndose en una novela corta. Asi y todo, resulta una historia terriblemente interesante y entretenida, con un tratamiento de la psicologia de los personajes y, quiza sobre todo, un exotismo aventurero, que la hacen una lectura mas que agradable. Se trata de la ultima novela del maestro Robert Louis Stevenson y un clasico comparable a su obra mas conocida, "La isla del tesoro".Herrick, un hijo de buena familia demasiado torpe para desempeñar ningun trabajo, Huish, un cockney londinense de caracter miserable, y Brown, un alcoholico capitan de barco sobre el que pesa el hundimiento de su barco mientras estaba borracho, malviven en un puerto isleño despues de haber caido en desgracia. El azote de la influenza (tuberculosis) les pone inesperadamente en sus manos una goleta sin capitan y cargada de cajas de champagne que deciden robar. En su periplo por los mares del sur, en el que se pone de manifiesto la incompatibilidad de tres personalidades tan opuestas, acabaran encontrando una islita casi olvidada y a un personaje tan extravagante como casi sobrehumano, Attwater, un misionero que comercia con perlas...

Vanidoso, ambicioso y absolutamente falto de escrúpulos, así se nos presenta Georges Duroy, el protagonista de "Bel-Ami". Con él, Guy de Maupassant dibuja al perfecto arribista, dispuesto a alcanzar el exito a cualquier precio, puesto que esta convencido de que el exito es algo que la sociedad le debe en pago por sus excepcionales prendas."Bel-Ami" retrata a la sociedad intelectual, politica y financiera del Paris de finales del siglo XIX, pero sobre todo retrata a un hombre. Un hombre cuyo meteorico ascenso, logrado a base de suerte tanto como de tretas poco honradas, logra interesar de inmediato al lector que, no obstante, seguira con cierta prevencion sus aventuras.Georges Duroy es un hombre guapo, despierto y, sobre todo, audaz. Su deseo es llegar a ser alguien en el Paris donde le conocemos siendo un gris empleado; pero su motivacion no es otra que la vida galante que se promete una vez alcanzado el exito. Comidas exquisitas, mujeres hermosas, ropa elegante y paseos en coche: esos son los objetos del deseo de Duroy. De alguna manera, cree que la vida le debe esas cosas y le irrita el pensar que muchos hombres sin merito viven la vida que a el le corresponde.(Fuente: solodelibros.es)

"El espía" es una novela escrita por James Fenimore Cooper en 1821 con la intención de preservar tanto la memoria como el significado de la revolución americana. El autor se inspiró en las acusaciones de venalidad dirigidas contra los hombres que capturaron al Mayor Andre (co-conspirador de Benedict Arnold, ejecutado por espionaje en 1780). La novela centra su accion en el personaje de Harry Birch, un hombre comun, que durante la guerra de Independencia Americana se convertira en espia y agente doble pasando informacion de un bando a otro. A pesar de lo que su trabajo pueda presuponer, es un espia fiel, un hombre que se mueve por patriotismo, que sabe que su trabajo quedara sin reconocimiento publico, y que incluso renunciara a cualquier compensacion economica privada. "El espia" se puede considerar la precursora de las novelas de este genero que años despues podemos ver reflejadas en las obras de John Le Carre, Frederick Forsyth o Robert Ludlum. Esta novela es una aventura historica al estilo de las novelas de Waverley de sir Walter Scott, Es tambien una parabola de la experiencia americana, un recordatorio de que la supervivencia de la nacion, al igual que su Revolucion, depende de juzgar a la gente por sus acciones, no por su clase o reputacion.

De sus novelas, es "Mont-Oriol" en la que Guy de Maupassant alcanza su más elevada placidez poética. En el argumento de esta novela, publicada en 1886, como es muy común tanto en El Romanticismo como en El Naturalismo se establece un enfrentamiento declarado o sutilmente oculto, pero siempre latente, entre sus personajes principales. Aqui este es triple y la sociedad, como siempre, es el telon de fondo.Maupassant elige un escenario lleno de amenidades naturales y artificiales en el que se recrea y nos recrea con una poderosa descripcion naturalista, que es mas bien impresionista. En "Mont-Oriol" se desarrolla una historia de amor con un prosaico y triste desenlace, pero toda ella recamada de sentimientos, sensaciones, sabores, olores, sinsabores, vientos y brisas, vertigos y sosiegos, cenas, fiestas, retiros y excursiones a los volcanes y a los barrancos, a los bosques de Auvernia, a su vino, a sus frutos; algo prodigioso en prosa descriptiva, que hechiza y adiciona al lector. Pero su fondo ambiental es aquella region francesa en donde durante el siglo XIX y parte del XX abundaron los balnearios en los que se tomaban las aguas ferruginosas de aquel pais, antiguamente volcanico y coronado por numerosos crateres.

En "Armadale", su obra más larga y una de sus obras magistrales, el maestro Wilkie Collins teje una trama envolvente y seductora que brega entre identidades confusas, maldiciones heredadas, rivalidades amorosas, espionaje y asesinatos.Cuando el anciano Allan Armadale escribe su terrible confesion en el lecho de muerte, no puede ni imaginarse las repercusiones que tendra esa carta cuando su hijo recien nacido la lea años despues. Por segunda vez, dos hombres con el mismo nombre y el mismo apellido se veran implicados en la prosecucion de una herencia que parece maldita. Mientras tanto, se suceden las sigilosas intrigas de Lydia Gwilt, un personaje misterioso y perverso que horrorizo a los lectores victorianos y que todavia hoy sobrecoge. Una mujer que llego a ser definida por la critica como una de las villanas mas curtidas.

"Aventuras de un cadáver" ("The Wrong Box") es una novela victoriana del escritor escocés Robert Louis Stevenson escrita en colaboración con su hijastro, Lloyd Osbourne, y publicada en 1889."Aventuras de un cadaver", posiblemente una de las novelas de Robert Louis Stevenson mas divertidas, relata los extraños hechos que se producen entre los los ultimos sobrevivientes de una Tontina; basicamente un fondo economico, pozo, en el que varias personas aportan determinada cantidad de dinero, siendo la ultima en quedar viva quien se hace con la suma acumulada.En "Aventuras de un cadaver" nos encontramos con los dos ultimos sobrevivientes de una tontina. Ambas familias, presumiblemente, viven en una constante angustia. Los cuidados hacia los ancianos se multiplican, se vuelven exagerados, a tal punto que cuando uno de ellos finalmente muere, sus sobrinos guardan el cadaver y simulan que aun sigue vivo para que el tesoro no sea reclamado automaticamente por la otra familia."Aventuras de un cadaver" es, sin lugar a dudas, un libro desopilante y, al mismo tiempo, tragico, donde las miserias humanas y las mezquindades afloran a cada paso.

La historia se situa en la Escocia de 1745. Se avecina una guerra civil entre los partidarios del rey Jorge y de los Estuardo (jacobitas). Para conservar sus tierras, el viejo lord de Durrisdeer y de Ballantrae decide abrazar las dos causas: el hijo mayor luchara a favor de los Estuardo, mientras que el pequeño seguira fiel al rey Jorge. Una separacion que dividira aun mas a dos hermanos enfrentados desde siempre y que solo puede presagiar tragedia.Sirviendose de la rivalidad entre los dos hermanos, Stevenson plantea en "El baron de Ballantrae" la imposible lucha entre el hermano vivo (esencialmente bueno) y la sombra heroica del primogenito desaparecido (un ser que ha perdido toda nocion de la moral y que actua mas alla de todo escrupulo).El resultado es una apasionante novela de misterio y aventuras, que se desarrolla a lo largo de muchos años y paises -Escocia, la India, Norteamerica-, en escenarios marinos y continentales, en ambientes tanto de salvajismo como de civilizacion, y que a la postre, gracias al magisterio de Stevenson, resulta estar emparentada con la gran tradicion gotica."El baron de Ballantrae" se trata de una de las obras mas relevantes, pero no tan conocida, del famoso autor escoces Robert Louis Stevenson. Una obra maestra de la literatura escocesa escrita magistralmente y ambientada en un episodio historico convulso de su querida Escocia.

"La Divina Comedia", del maestro Dante Alighieri, es el comienzo de la literatura italiana y la obra más significativa de la Edad Media porque su alegoría enfatiza la importancia de la salvación y el amor divino en una obra inclusiva y estrechamente estructurada. Esta tan profundamente impregnada de la etica cristiana que todo el argumento y los diferentes temas que toca estan relacionados con ella, comenzando con la trama que se establece durante la semana de Pascua de 1300.La obra es una narrativa compleja con muchas alusiones a historias biblicas, mitos clasicos, historia y politica contemporanea por lo que es recomendable siempre leer una edicion comentada o tener a mano un buen analisis de la obra. Por otro lado, el simbolismo de la trama celebra el ideal del universalismo, donde todo tiene su lugar en el mundo de Dios, y su meta final de salvacion triunfa sobre la realidad contemporanea de la lucha de poder entre lideres mundanos y religiosos.En este poema epico, el Alter Ego de Dante, el Peregrino, viaja a traves del infierno y el purgatorio para alcanzar el cielo. Su viaje pretende impresionar a los lectores acerca de las consecuencias del pecado y la gloria del cielo.

"Los hermanos Karamázov" es la última y gran obra de Dostoyevsky, a la que van a parar todas las preocupaciones éticas y religiosas que aparecen a lo largo de su novelística.Dostoyevsky plantea, en una trama dramatica de gran intensidad, problemas eticos insolubles que el mismo vivio dolorosamente a lo largo de su atormentada existencia.Valiendose de una historia marcada por la muerte, las ambiciones, la corrupcion y las relaciones perversas donde la accion (al igual que el misterio) se desencadena a partir de la muerte de un terrateniente cinico y desalmado llamado Karamazov, Dostoyevsky consigue retratar en el a la sociedad rusa de mediados del siglo XIX y compartir con sus lectores las preocupaciones filosoficas y religiosas que lo inquietaban, tales como la necesidad de lograr la hermandad universal y la importancia de tener un sentimiento religioso autentico.Segun se puede descubrir a medida que la novela avanza, el fallecimiento de este hombre que, a lo largo de su vida, contrajo matrimonio en dos oportunidades y tuvo tres hijos hacia los cuales siempre se mostro indiferente genera sospechas hacia sus descendientes mayores ya que, por diversos motivos, ambos tenian razones para sentir odio hacia su progenitor.Dmitri, un hedonista insaciable que no le da valor al dinero y, a raiz de ello, no tiene inconvenientes en malgastar fortunas, por ejemplo, se convierte en el principal sospechoso por haberse enfrentado a su padre a causa de una herencia, asi como el ateo y racionalista Ivan, pese a no reconocerlo de forma directa, siente un profundo rechazo hacia su padre y es lo que lo conduce hacia su propia culpabilidad moral. A diferencia de ellos, Aliosha, el menor de los hermanos, un joven que equilibra el ateismo de Ivan al ser aprendiz en un monasterio, termina convertido en heroe.