Libros de Antropología de América, página 4 de 34

En Equitación gaucha, verdadero clásico de la literatura del campo argentino, Justo P. Sáenz (b) describe los orígenes y las particularidades de la equitación pampeana y del litoral. "Su estudio me ha costado doce años de busquedas y observaciones -dice en 1942-. Fuera de duda, es el primero en su genero que se publica en el pais (...) que se haya ocupado en forma ilustrada y organica de escribir sobre algo tan autenticamente criollo, como es todo lo concerniente al manejo del caballo y sus diversas clases de arreos." Carona, cojinillo, sobrepuesto, cincha, encimera, cinchon, estribos, frenos, cabezada, fiador, maneas, etc.: todo el recado y los accesorios del jinete son descriptos y explicados. La obra se refiere tambien a los juegos hipicos criollos, como el pato y la sortija, y a los modos de portar armas y avios de viaje. Por ultimo, se cierra con un breve y util vocabulario criollo ilustrado.

El tema de este libro versa sobre los papeles que desempeñaron las mujeres y la forma en que se les concebía dentro de la civilización mesoamericana, específicamente en el área de la Mixteca alta de Oaxaca, Mexico, durante la epoca del Posclasico, que abarca del siglo IX al XVI de nuestra era. Su contenido se desarrolla en dos capitulos; el primero trata desde los origenes miticos a la consolidacion y alternancia del poder entre las dinastias masculinas y femeninas, resaltando el papel que tuvieron tres mujeres fundamentales dentro de la historiografia mixteca: una mujer que llega a ser reina, una princesa guerrera y una poderosa sacerdotisa. La vida y hazañas de estas heroinas se tomaron como modelos que inspiraron tanto a las demas mujeres, como a las imagenes de sus diosas. El segundo capitulo, se refiere a los fundamentos de su naturaleza divina, en cuanto a que el aspecto sagrado tuvo mucho que ver con el comportamiento de la mujer, toda vez que el ideal femenino y los principios que le atañen estan plasmados en la concepcion de sus deidades, las cuales funcionaban como arquetipos.

Al borde del Golfo de México, hace miles de años, surgió una civilización entre los pantanos, ríos, lagunas, ciénagas y selva. Las culturas que se formaron en este entorno denominado Mesoamérica, se dispersaron por el territorio que ahora conocemos como centro y sur de Mexico, Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y parte de Costa Rica. Si en su origen, Mesoamerica nace de la cultura olmeca, de esta se derivan otras tantas culturas que, con los años, dan pie a una de las mas poderosas y enigmaticas en su tiempo, en America: la maya. Los mayas, en efecto, configuran desde entonces, una de las culturas mas avanzadas y aun, llena de incognitas. El desarrollo humano cuenta con multiples vicisitudes y su "desaparicion" como pueblo, en una etapa historica, solo contribuye a acrecentar el halo de "misterio" que le rodea. Esta historia se divide en tres partes. La primera corresponde a la fase prehistorica, es decir, la mesoamericana. La segunda, a la presencia española en ese territorio americano, desde el encuentro o descubrimiento de America. La tercera pieza de esta obra pertenece a la parte republicana, ya mexicana. Los mayas son un pueblo indomito que hace pagar muy cara su derrota. Incluso hasta nuestros dias, es patente tal afan reivindicativo, como no, tambien propiciado por fuerzas externas. La ultima fase historica de los mayas no esta escrita aun; las diversas rebeliones que han salido a la luz muestran que de una u otra forma, su cultura sigue vida, en medio, si se quiere, de polemicas encendidas. Esta historia solo tiene un fin: acercar al hombre de comienzos del siglo XXI, las vicisitudes de un pueblo milenario, rebelde, indomito y aun vivo.

Este libro cuenta la historia inquietante y heroica de Ishi -el niño, el hombre, el único superviviente de su tribu-.En las montañas del norte de California tuvo lugar, durante las últimas décadas del siglo pasado y principios de este, uno de los sucesos mas dramaticos de la historia de Estados Unidos. Fue alli donde un pequeño grupo de indios de la tribu Yahi resistio, escondiendose en los bosques, el destino que habia acabado con su pueblo: la muerte violenta a manos de los buscadores de oro y los pioneros. Con el tiempo fueron muriendo, uno tras otro, los miembros del pequeño grupo, hasta quedar un solo superviviente: el hombre que fue conocido por Ishi.

El presente libro es el resultado de acuciosas investigaciones que Ricardo Pozas realizó en la región de Chamula, en el estado de Chiapas. Su intento, al redactarlo, no fue escribir una obra específicamente literaria, sino rescatar un testimonio de la convivencia humana en aquella zona indigena de Mexico. Sin embargo, la critica ha hecho especial elogio de las cualidades literarias con que en estas paginas, a partir de las propias palabras del personaje central, se describe su vida y se presenta el medio cultural en que habita. En forma sencilla, con alusiones inmediatas a las costumbres, y a los acontecimientos diarios del grupo tzotzil, Pozas descubre ante el lector la vida de un hombre representativo de su comunidad.

Analiza la conquista y colonización de México como un proceso epistemológico. Incorpora la historia del complejo intercambio entre las civilizaciones de Occidente y Mesoamérica a la historia de los i

Toltecáyotl, explica Miguel León-Portilla en la introducción de esta suma de ensayos y artí-culos, quiere decir literalmente "toltequidad", "esencia y conjunto de creaciones de los tolte-cas", pero admite otras interpretaciones, otras connotaciones. En verdad, el significado de la hermosa palabra que da titulo al libro abraza todo un mundo de realizaciones culturales. Le-gado de Quetzalcoatl, sabiduria y manifestacion de conocimiento, destreza artistica, la tolte-cayotl era un concepto prehispanico que señalaba lo mas refinado de una cultura compleja y de riqueza sorprendente. Al dar tal nombre al libro, Miguel Leon-Portilla declara su proposi-to: "hurgar en aspectos sobresalientes de la cultura nahuatl, y de sus relaciones con otras de Mesoamerica". Toltecayotl es, asi, obra de sabiduria y desciframiento, de comprension historica y estetica; su autor ha sabido interrogar al pasado prehispanico y de el nos trae noticias iluminadoras, lecciones vivas.

La animita, como su nombre lo indica, hace referencia al ánima o alma de una persona, y así llama el pueblo al hito que levanta en el sitio donde alguien sufrió una "mala muerte". El signo de una cruz, velas, flores, fotos y diversos e insolitos objetos, señalan el lugar donde un alma fue violentamente arrebatada de su cuerpo. Las animitas son predominantemente reproducciones de casas o iglesias (mas hay multiples formas, asi como varian sus tamaños y materiales de construccion), constituyendo un resguardo o cobijo para el anima. Alli acu-den sus fervientes a solicitar pedidos y suplicar milagros, y a agradecer los favores concedi-dos, lo que expresan por medio de cartas, placas y todo tipo de recuerdos.

Laurette Séjourné emprende aquí una interpretación de la cultura prehispánica que no equi-vale a una relación de descubrimientos, sino a la interpretación del sentido de la cultura que subyace tras las magnificas obras de arte salvadas del furor de la destruccion. La brujula que la guia en su labor es Quetzalcoatl, figura civilizadora por excelencia que, segun la au-tora, enseña que la grandeza humana reside en la conciencia de un orden superior y permi-te al hombre conocer la alegria sobrehumana de la creacion. A fin de comprender el sentido de Quetzalcoatl, Sejourne analiza los signos que lo componen y, posteriormente, se enfoca en la relacion del dios con el antiguo mexicano y con el surgimiento y la decadencia del mundo nahuatl. La obra incluye mas de ciento setenta figuras y casi sesenta laminas para ilustrar el texto.

El presente ensayo constituye un detallado estudio de las líneas principales del debate teórico dentro de la antropología norteamericana en las dos últimas décadas, apoyado en un método típicamente etnografico producto de un prolongado trabajo de campo que se define por el contacto directo con los antropologos estudiados, en sus propios departamentos academicos. Asi, en este agudo trabajo, los antropologos han pasado a ser objeto de investigacion etnografica.Jose Antonio Fernandez de Rota, desde 1992, realizo estancias en 39 departamentos de Antropologia en EEUU en los que establecio contacto con antropologos de gran prestigio internacional como Clifford Geertz, Marshall Sahlins, Eric Wolf y Marvin Harris. Por ello su experiencia personal y las relaciones sociales y de poder en los departamentos hacen de este libro un testimonio unico.Una etnografia de los antropologos en EEUU es el retrato de lo que vive un profesor o un alumno, en la experiencia profesional disciplinar y vital de su tarea academica.