Libros de Viajes, página 50 de 238

Una de las facetas de las que Lawrence de Arabia se sentía más orgulloso era la que había llevado a cabo como arqueólogo en las excavaciones del Carquemis, en la Siria ocupada por los turcos, antes de ser llamado a filas desde El Cairo (1912-1914). Su compañero de aquellos años, C. Leonard Woolley, llegaria a alcanzar las cotas mas altas de su profesion como descubridor de los yacimientos de Ur de Caldea, en Mesopotamia, hoy Irak. Ese seria el escenario de la novela de Agata Christie Asesinato en Mesopotamia, y tambien alli la escritora encontraria a su segundo marido, ayudante de Woolley.

Como en un sueño, la evocadora prosa de Pierre Loti transporta al lector a la mágica colina de las pagodas doradas de Rangún, en Birmania. Un cúmulo de sensaciones intensas se entretejen en el alma del autor para dar a este relato de la visita de una tarde a la gran pagoda dorada una intensidad casi hipnotica.

Del grupo de notables que a mediados del siglo pasado tuvieron su hogar en la pequeña población de Concord, en Massachusetts, otorgándole con ello una fama literaria a la vez especial y duradera, Thoreau es el unico nacido alli. Su vecino Emerson habia buscado aquel sitio en su madurez como refugio rural y, despues de haberlo convertido en el lugar elegido para su retiro, le siguieron Hawthorne, Alcott y otros; pero Thoreau, el genio mas peculiar de todos ellos, era hijo de la tierra. En 1837, a los veinte años de edad, se graduo en Harvard, y durante tres años fue maestro de escuela en su pueblo natal. Luego se puso a trabajar en el negocio al que estaba dedicado su padre: la fabricacion de lapiceros de grafito. Creia poder fabricar un lapicero mejor que cualquiera de los que se usaban en aquella epoca, pero cuando tuvo exito y sus amigos lo felicitaron por haberse abierto la perspectiva de hacerse rico, el respondio que jamas fabricaria otro lapicero. ¿Para que?, dijo. No quiero hacer de nuevo lo que ya he hecho una vez. Albergaba una marcada antipatia hacia el tipo urbanita acomodado, y hablando de esta clase de personas señala: Habitualmente realizan cada dia una pequeña actividad con objeto de mantenerse y luego se reunen en los salones a fabular languidamente y a chapotear en la sensibleria social, y se marchan sin reparos a la cama a revestirse de una nueva capa de pereza. Las personas que el preferia eran de un tipo mas primitivo, sin artificios, con el valor necesario para librarse de las ataduras de la moda y las costumbres heredadas. Le gustaba especialmente la compañia de aquellos que vivian en estrecho contacto con la naturaleza. Un irlandes semisalvaje, un rudo granjero, un pescador o un cazador, le producian verdadero placer; y por ese motivo, Cape Cod lo atraia poderosamente. Constituia por entonces una porcion sumamente aislada del estado, y sus habitantes eran precisamente del tipo de gente independiente, autonoma, que lo atraia. En la narracion de sus excursiones por alli ocupa un lugar principal el elemento humano, y el autor se detiene larga y afectuosamente en las caracteristicas de sus conocidos casuales, anotando todo comentario relevante por su parte. Sin duda ellos a su vez, tambien lo encontraban interesante, aunque los propositos del viajero fueran en buena medida misteriosos para ellos y se inclinasen a pensar que se trataba de un buhonero.

Esta guía escrita en portugués fué publicada como un intento de proporcionar un mapa de Portugal para los curiosos que viajan por el mundo.