La Divina Comedia está dividida en tres actos: Infierno, Purgatorio y Paraíso. Se trata de una alegoría en la que el hombre, enfrentado a sus propios pecados y a la purificación de los mismos, alcanza su plena liberalización espiritual. La obra es un admirable tratado de filosofía, de teología, de astronomía, de mitología, de moral, de hagiografía..., no como datos del pasado, sino, como apertura a lo por venir, como presagio de futuros tiempos pasados. El libro de Dante Alighieri es un monumento revelador de la cultura clásica y, por ello lo contiene todo, sin olvido siquiera de los Evangelios Apócrifos. A su autor se le considera el padre de la lengua italiana.

Esta selección de los más significativos textos poéticos de la humanidad incluye poemas y fragmentos de diversas literaturas históricas, desde Mesopota mia hasta la Edad Media, en versiones especialmente escogidas por su fidelidad y calidad lingüística. Se ha procurado integrar un conjunto representativo y al mismo tiempo accesible a los nuevos lectores.

La composición de la Divina comedia ocupó los últimos quince años de la vida de Dante,convirtiéndose en un empeño de carácter científico,filosófico,teológico e histórico, a la vez que en una experiencia ascetica que acomete el alma del poeta.

Hace más de cuatro mil años empezó a componerse en forma oral el poema de Gilgamesh, la epopeya más antigua de la humanidad. Brotó en Mesopotamia donde se constituyó la más antigua civilización que se conoce, anterior a Egipto, la India e incluso China. Sumer tuvo organizacion socail y politica, comercio, produccion y trueques, instituciones y normas. Lo mas importante, en Sumer se desarrollo un sistema de escritura que permitia "fijar y propagar" el saber. Entre los años 2.800-2.600 a. C. en Uruk, reino Gilgamesh, un monarca que dejo profunda memoria. Por sus multiples hazañas y la construccion de las murallas de la ciudad, se transformo en un mito, divinizado con poderes sobrenaturales, "dos tercios dios y un tercio hombre". La version mas completa del poema de Gilgamesh fue encontrada en las ruinas de Ninive. Su desciframiento se realizo a mediados del s. XIX, por George Smith, un ingles aficionado a los estudios orientales. ¿Como un poema tan antiguo y culturalmente tan lejano, es todavia capaz de sorprendernos y emocionarnos?. Posiblemente el secreto resida en su hondo sentido humano. Gilgamesh necesita explicaciones y aspira a la inmortalidad, a ser joven siempre, y lo busca con denuedo. Ante todo y sobre todo, el heroe Gilgamesh es un hombre comcreto y real, con tristeza y jubilos, pasiones y sentimientos.

Las expresiones proverbiales de un pueblo poseen un especial interés psicológico para los pensadores, dado que representan esa cualidad general de la experiencia moral que permanece casi inalterada por modificaciones sociales de cualquier clase. En este tipo de folclor, la literatura oral y escrita del Japon es rica a tal grado que requeriria un extenso libro para ejemplificarla. Al tema en conjunto ninguna justicia podria hacersele dentro de los limites de un solo ensayo. Pero con cierta clase de proverbios y frases proverbiales, asi como con refranes relacionados al budismo, bien sea por alusion o por derivacion, que me parecen particularmente dignos de estudio, es posible hacer algo dentro del espacio de unas pocas paginas.

La «Fábula de Polifemo y Galatea» (1612) se cuenta entre los poemas mayores de Luis de Góngora. Su tema son los amores de Acis y Galatea y la venganza del cíclope Polifemo, desarrollados en sesenta y

William Shakespeare se une a «Poesía Portátil» con una selección de sus sonetos, tan eternos como sus obras de teatro. El mayor dramaturgo de todos los tiempos fue también un extraordinario poeta, y

William Blake (Londres, 1757-1827) fue un poeta, pintor y grabador inglés. Poco apreciado en vida e incluso a menudo tenido por loco, su obra ha ido revalorizándose con el paso de los años hasta convertirse en una las mas reconocidas y representivas de toda la cultura inglesa. Blake fue un mistico un tanto heterodoxo a la sombra de Swedenborg. Admirador de Shakespeare, Dante y Milton, su poesia, liberrima y visionaria, resulta del todo sorprendente para su tiempo y preludia los nuevos aires esteticos que traera el Romanticismo. Xavier de VIllaurrutia, el traductor de El matrimonio del cielo y del infierno pertenecio al influyente grupo de "Contemporaneos" y es uno de los mas importantes poetas mexicanos del siglo XX.

El Ramayana forma parte importantísima de la literatura de índole legendaria o semihistórica. Este poema consta de siete libros o kandas, aunque el primero y el último son, evidentemente, agregados tardios y difieren de modo sorprendente, en cuanto a estilo, lenguaje y puntos de vista, de la obra atribuida a Valmiki, sabio del siglo IV a. de C., que, segun el mismo dice en la epopeya, de ladron que era se convirtio en devoto. Si la literatura hindu se nos revelo apenas en el siglo XVIII, pronto logro, en cambio, imprimir su marca en nuestra sensibilidad, porque ademas de ser muy emotiva y poseer altos valores, se complemento con el descubrimiento de toda una plastica llena de sensualismo, misticismo y delicadeza, que acompaño a las esplendidas formas literarias y se ha convertido en un venero inagotable de inspiracion renovadora.

La Jerusalén libertada es un poema épico en veinte cantos, dedicados al duque Alfonso II de Este, compuesto en su mayor parte entre los años de 1570 y 1575 en la corte de Ferrara. Fue publicado en 1580 contra la voluntad del autor, que estaba encerrado en el hospital de San Antonio, con el titulo de II Goffredo; en 1581 aparecio ya la version completa y mas autentica, con el titulo que ha pasado a ser definitivo, que no es invencion de Tasso, sino del editor. Con este poema se propuso el de Sorrento fundir en un solo cantar epico, semejante en sus grandes lineas a los modelos clasicos de Romero y de Virgilio, un asunto historico, y mas particularmente un asunto de la historia religiosa, con elementos sacados de la tradicion de la poesia novelesca, alternando los datos que la historia le brindaba con lo maravilloso de las potencias sobrenaturales y de los encantamientos, e intercalando en la severa epopeya abundantes episodios amorosos. Tasso comenzo a dudar de haber logrado su intento a partir del instante en que en las tormentosas discusiones con los revisores que el mismo habia elegido para conocer su opinion antes de publicar el poema, le opusieron graves objeciones de caracter literario y religioso. Y, si bien defendio con una Apologia su obra de las asperas censuras de los academicos de la Crusca, las criticas antiguas y las recientes, sus propias vacilaciones y los escrupulos de un espiritu abatido por la desdicha, le indujeron a rehacer radicalmente el poema. Fruto de esta labor fue la Jerusalen conquistada, en veinticuatro cantos, dedicada al cardenal Aldobrandini, que vio la luz en 1593. Su trama es esencialmente la misma que la de la Jerusalen libertada, pero el autor se preocupo por prestar mayor realce a la accion principal, que en la libertad se sacrificaba, a veces, el desarrollo y aun el espiritu de los episodios. Nacida del proposito de reforma de un poema, del cual Tasso, precozmente envejecido por el infortunio, parecia abominar ahora, y no de una actual y viva inspiracion poetica, la Jerusalen conquistada no podia resultar obra vital. Ni ella ni las criticas de numerosos censores fueron suficientes a disminuir el exito de la Libertada, que conquisto inmediatamente al publico, y no solo en Italia sino tambien en otros paises logro una popularidad que pocas obras poeticas han conocido. Una fortuna tan rapida y tan vasta demuestra que el autor adivino el gusto del publico, ofreciendole, cuando la literatura caballeresca comenzaba a presentar inequivocos signos de agotamiento, un poema en el cual se presentaban en una nueva e inedita trama, motivos y situaciones de aquella literatura y que, con la caracteristica mezcla de lo sagrado y lo profano, parecia conciliar exigencias igualmente vivas en el animo de los lectores.

Este vasto poema en tres partes presenta alegóricamente el itinerario del alma, desde las torturas del Infierno al Purgatorio y a las cumbres del Paraíso. La marcha de Dante por el Más Allá empieza la noche del 7 de abril de 1300, cuando el poeta tenia treinta y cinco años, edad que considera la mitad del camino de nuestra vida: Virgilio, simbolo de la cultura antigua, en la que se habia nutrido Dante Alighieri, y Beatriz, simbolo de la Revelacion cristiana, guian sucesivamente al poeta en su misterioso viaje. Es una sublime summa poetica del saber medieval y un maravilloso crisol de elementos teologicos, cientificos y liricos. La Divina Comedia es la obra cumbre de toda la Edad Media y una de las creaciones señeras de la poesia universal.

Poemas de amor místico desesperado, los Rubayats de Djalal ud Din Rumi son uno de los textos imprescindibles de la espiritualidad islámica. En ellos Rumi nos habla esencialmente de tres cosas: la sabiduria, el amor y el vino, ese vino espiritual anterior a la creacion de la viña. Simbolo del secreto, el vino, fruto del amor del Cielo y de la Tierra, posee la virtud de despertar la Memoria profunda. Los Rubayats, destilados al dulce fuego del amor, gozan tambien de esa virtud cuando son leidos desde las profundidades del corazon.

Entre 1292 i 1293Dante va escriure la Vida nova, relat en prosa i en vers en el qual ens explica la trobada amb Beatriu, personatge dextraordinaria valua i bellesa, de qui senamora de manera singular. Aquest amor transforma tan substancialment el poeta, que la seva personalitat en resulta del tot renovada. Les visions i les al·legories conformen aquest llibret, diari duna profunda metamorfosi i del descobriment de la figura duna dona com a agent de salvacio i guia inigualable. En la Beatriu daquesta nova vida del poeta shi reconeix ja la Beatriu que haura de guiar-lo pel Paradis de la Divina Comedia. Per a la present edicio hem recuperat la traduccio catalana que en va fer Manuel de Montoliu a la Biblioteca Popular de LAvenç el 1903, revisada a la vista de les mes solvents edicions modernes.

Casi doscientos haikus de los cuatro poetas japoneses más importantes de los siglos XVII, XVIII y XIX: Bashõ, Buson, Issa y Shiki. Poemas breves pero muy intensos que contienen descripciones visuale

Durante su juventud, William Shakespeare (1564-1616) compuso numerosos Sonetos que fueron publicados en 1609. Centrados principalmente en torno a las figuras de un amigo y de la llamada dama oscura, estos poemas unicos sobresalen por el apasionado acento de su experiencia vivida y por la profundidad con la que hace brillar los motivos universales del amor -el sufrimiento, los celos, los reproches, las traiciones, el hastio, la melancolia incurable, la fugacidad del tiempo contra la que lucha desesperadamente el amor-. La version de esta edicion bilingue corre a cargo de Antonio Rivero Taravillo .