Si hay una característica fundamental que singulariza a los humanos, ésta es sin duda alguna la posesión de lenguas: ser hablantes es, así, sinónimo de ser inteligentes y, además, las lenguas permiten la cohesion de los pueblos y son el vehiculo esencial de la cultura. El lenguaje presenta dos caras solo aparentemente contrapuestas: de un lado, como patrimonio de todos los humanos, se revela como una facultad que nos es unica y comun; de otra parte, nadie puede negar la diversidad de lenguas e, incluso, de variedades y estilos distintos dentro de una misma lengua. Por eso, la tension entre la unidad y la diversidad linguisticas se constituye en uno de los temas centrales de este ensayo. Pero, ademas, las lenguas valen tanto para hablar del mundo real, como para crear universos ficticios; como valen tambien para el discurso veraz y para el engañoso; para educar y para inducir a la ignorancia. De ahi que autor (Jesus Tuson, profesor de Linguistica en la Universidad de Barcelona) no deje al margen de sus reflexiones los problemas esteticos y eticos que implica el uso del lenguaje y que haga votos por una educacion linguistica capaz de convertirnos en seres libres.
